Dioses, religión y mitología romana

A menudo confundida con la mitología griega debido a la adopción de mitos, personajes y deidades procedentes de esta, la religión o mitología romana es, junto a la ya mencionada mitología griega y la mitología egipcia, una de las tres mitologías más relevantes y recordadas de la Edad Antigua.

Conoce, a continuación, la religión que dio vida a unas de las más poderosas civilizaciones de la antigüedad.

Religión romana 

La religión romana se caracterizó por ser politeísta, comunitaria y ritualista. Esta no poseyó una cosmogonía, mitología o teología propia.

Por tanto, la adopción de divinidades extranjeras, lejos de ser un sacrilegio para los antiguos romanos, era una práctica muy habitual.

En un principio, los romanos no daban forma física o antropomorfa a sus deidades, pues estos creían que sus divinidades se manifestaban mediante fuerzas poderosas conocidas como numina.

Asimismo, la religión romana era utilitaria y pragmática, es decir, tenía una finalidad que iba más allá del enriquecimiento espiritual de sus creyentes, pues estaba supeditada tanto al servicio de los individuos como del Estado.

En cuanto a la comunicación entre el adorador y su deidad, en la religión romana existían intermediarios tanto en el culto familiar o doméstico como a nivel estatal, siendo estos el pater familias y los sacerdotes del Estado, respectivamente.

Tipos de culto

En base a distintas fuentes literarias y arqueológicas, se pueden distinguir tres tipos de cultos diferentes en la religión romana arcaica:

• Los cultos populares o sacra popularia.
• Los cultos públicos o sacra publica.
• Los cultos domésticos o sacra familiaria.

Supersticiones, sortilegios, conjuros y otras prácticas religiosas

Las supersticiones y demás practicas religiosas, como los sortilegios, los conjuros y las maldiciones, estuvieron presentes en la religión romana desde sus inicios. Algunas de las prácticas religiosas más destacadas fueron las siguientes:

• Augures: consistía en interpretar la voluntad de los dioses a través del vuelo de las aves o la forma en la que comían los pollos sagrados.
• Arúspices: consistía en interpretar la voluntad de los dioses mediante el resultado final de las vísceras de los animales sacrificados.
• Funus: consistía en la purificación, exposición, limpieza, procesión, elogio, inhumación o incineración, sacrificios, banquetes y demás ritos que formaban parte del ritual funerario romano.

Tipos de divinidades (antes de la asimilación de deidades griegas)

Previo al contacto y la asimilación de divinidades procedentes de la antigua Grecia, existieron los siguientes tipos de deidades de la religión romana arcaica:

• Lares: deidades protectoras del hogar.
• Penates: divinidades protectoras de los bienes almacenados en la despensa de un hogar.
• Manes: espíritus de los antepasados de los romanos.
• Larvas o lémures: espíritus de criminales y de las personas que fallecieron de manera trágica.
• Genio: espíritu protector de cada hombre que vigilaba sus actos desde el nacimiento hasta su muerte.

Tipos de divinidades (después de la asimilación de deidades griegas)

• Di indigetes: conocidos popularmente como dioses indígenas, es el nombre que recibe el grupo de dioses, diosas, espíritus y demás deidades propias de la religión romana arcaica, es decir, aquellas divinidades que no fueron adaptadas de otras mitologías de Occidente u Oriente.
• Di novensides: es el nombre que recibe el grupo de divinidades adoptadas o asimiladas de otras religiones, mitologías o culturas por la religión romana. Si bien los romanos adoptaron y asimilaron deidades procedentes de distintas culturas, su proceso de transculturización más destacado, antes de la era común, fue la asimilación de mitos y deidades griegas.

Estructura social y cultural

Una de las principales características de la religión romana arcaica, en términos sociales y culturales, era la celebración de fiestas y juegos en honor a sus divinidades.

Estas irían evolucionando con el pasar de los años debido a la adopción de distintos tipos de deidades provenientes de diferentes culturas.

En cuanto al sacerdocio, en su cualidad de cargo público, este se encontraba estrechamente relacionado con la política, por lo que, usualmente, los sacerdotes eran escogidos entre políticos y militares.

Aunado a lo antes expuesto, existían, además, distintas corporaciones religiosas en el marco de la religión romana, siendo la más importante la de los pontífices.

Dicha corporación religiosa era presidida por un líder, el pontífice máximo, cuyas competencias básicas consistían en asegurar la pureza del culto, establecer las fiestas al confeccionar el calendario y anotar los acontecimientos más importantes de cada año. 

Tríadas de dioses principales

Tríada divina

La tríada divina estaba compuesta por:

1. Júpiter: dios supremo del panteón de dioses de la religión romana.
2. Juno: esposa de Júpiter y símbolo de la capacidad reproductora femenina.
3. Minerva: diosa protectora de las actividades artesanales y diosa de la guerra, obteniendo esta última distinción tras la asimilación de la diosa griega Atenea por la cultura romana.

Tríada plebeya o tríada del Aventino

Por su parte, los plebeyos optaron por la adoración de tres deidades agrarias:

1. Ceres: diosa de la agricultura, las cosechas y la fecundidad.
2. Liber: dios de la fertilidad, la viticultura, el vino y la libertad.
3. Libera: diosa de la fertilidad.

Estas tres deidades constituían la tríada plebeya.

Asimilación de divinidades y cultos orientales

Alrededor del año 146 a. C., tras la conclusión de las guerras púnicas, los romanos se sintieron atraídos por algunos cultos propios de la civilización oriental, como, por ejemplo, el de la diosa Cibeles, las ceremonias mistéricas y los cultos que prometían el gozo eterno a sus practicantes más fieles.

Así pues, los romanos asimilarían a la pareja de dioses Cibeles y Atis procedentes de la antigua región de Frigia, actual Turquía, y a los dioses Isis y Osiris, ambos, procedentes de la mitología egipcia.

Además, es preciso destacar que, a lo largo del siglo III a. C., el culto a la deidad irania Mitra (dios del cielo, de la tierra y de los difuntos) tuvo una gran difusión gracias a la extensión de su culto en medios militares.

Era imperial

A inicios de la era imperial romana, el emperador Augusto fomentó la restauración de la religión romana tradicional mediante la promoción de viejos ritos, instituciones, ceremonias y otras estrategias como:

• La veneración divina a Julio César, vencedor de galos y germanos, y conquistador de la Galia.
• La adoración de Marte, dios de la guerra, y Apolo, dios de las profecías.
• La difusión de la pax Augusta (paz romana) mediante la diplomacia y la asunción de una condición sobrehumana digna de veneración y sometimiento.

El cristianismo y el inicio del fin de la antigua religión romana

El 27 de febrero del año 380 a. C, el emperador romano Teodosio el Grande decreta, mediante el Edicto de Tesalónica (Cunctos Populos), la adopción del cristianismo como religión oficial del Imperio romano.

Si bien las prácticas y antiguos ritos propios de los romanos no desaparecieron ipso facto tras la promulgación del Edicto de Tesalónica, lo cierto es que marcó el inicio de la transculturización y la cristianización de los pueblos romanos.

Panteón de la religión romana

El siguiente cuadro expone, a manera de resumen, una lista descriptiva del panteón de dioses y divinidades de la mitología romana, resaltando de las 89 deidades expuestas a los 12 dioses principales del panteón romano:

Dioses y divinidades de la mitología romana (A – D)
Deidad	Descripción
Abeona	Diosa protectora de los niños que abandonaban las casas de sus padres por primera vez.
Abundantia	Diosa de la buena fortuna, de la abundancia y de la prosperidad.
Aequitas	Diosa del comercio justo.
Aera Cura	Diosa relacionada con el antiguo dios romano del inframundo.
Aeternitas	Personificación de la eternidad.
Aius Locutius	Deidad asociada a la invasión gala a Roma en el año 390 a. C.
Alemonia	Diosa menor relacionada con el nacimiento. Su función era formar el feto en el útero de la mujer y proteger al mismo durante el embarazo y la lactancia.
Angerona	Diosa de la angustia y el miedo.
Angitia	Diosa de los marsos, los pelignos y otros pueblos osco-umbros del centro de Italia.
Baco	Dios del vino y de la danza.
Belona	Diosa de la guerra, hija de Júpiter y Juno, y esposa de Marte.
Bona Dea	Diosa de la fertilidad, la castidad y la salud.
Caelus	Dios del cielo.
Candelífera	Diosa relacionada al nacimiento y al parto.
Cardea	Diosa de la salud, los umbrales, las bisagras y pomos de las puertas, y, además, diosa titular de las casas romanas.
Carmenta	Diosa del parto y la profecía.
Clementia	Diosa del perdón, la compasión y la misericordia.
Cloacina	Diosa de las cloacas de la antigua Roma.
Concordia	Diosa del acuerdo, del entendimiento y de la armonía matrimonial.
Consus	Dios protector de los cereales y de los silos subterráneos.
Ceres	Dios de la agricultura, las cosechas y la fecundidad.
Cuba	Diosa menor asociada al cuidado y desarrollo de los niños en edad preescolar.
Cura	Personificación alegórica del cuidado y la dedicación.
Dea Dia	Deidad protectora de la agricultura, las cosechas y los campos.
Dei Lucrii	Deidades relacionadas con las actividades económicas, el comercio y la producción del dinero.
Deverra	Diosa del barrido.
Diana	Diosa de la caza, la virginidad, la luna y la paz.
Di Penates	Deidades protectoras del almacén del hogar y del Estado.
Dis Pater	Deidad del inframundo en la mitología romana, aunque en un principio estuvo asociada a la tierra agrícola fértil y la riqueza mineral.
Dius Fidus	Deidad protectora de los juramentos y vengadora de los perjurios.
Dioses y divinidades de la mitología romana (E – M)
Deidad	Descripción
Edusa	Diosa menor cuya función es cuidar a los niños.
Empanda	Diosa del asilo, la caridad y la hospitalidad.
Evandro	Rey de los arcadios, hijo del dios Mercurio y de la ninfa itálica Carmenta.
Eventus Bonus	Dios relacionada con la agricultura y los buenos augurios.
Fabulinus	Dios encargado de que los niños romanos aprendan a hablar.
Fauno	Deidad asociada a los campos, los bosques y los rebaños, de los que era protector.
Febo	Dios de la luz, la poesía, la música, la profecía y la medicina.
Febris	Diosa de la fiebre.
Felicitas	Diosa de la buena suerte y el éxito.
Fides	Diosa de la confianza.
Fontus	Dios de las fuentes, las cascadas y los pozos.
Fraus	Dios del fraude y del engaño.
Honos	Dios del honor, la caballería y la justicia.
Invidia	Diosa de la venganza y de los celos.
Jano	Dios de las puertas, los comienzos y los finales.
Juno	Diosa del matrimonio y reina de las diosas.
Júpiter	Dios supremo y padre de los dioses.
Juturna	Deidad menor asociada a las aguas y manantiales.
Lares	Espíritus benevolentes de antepasados romanos.
Larvae	Espíritus de la muerte y almas procedentes de hombres que en vida fueron malvados.
Laverna	Deidad protectora de los ladrones e impostores.
Levana	Diosa de la legitimación y reconocimiento de los recién nacidos.
Liberalitas	Personificación de la generosidad.
Libitina	Diosa del inframundo, los muertos y el entierro.
Lucina	Diosa encargada de presidir el nacimiento de los niños y de auxiliar a las madres durante el parto.
Marte	Dios de la guerra destructiva y de la lucha.
Meditrina	Diosa de la salud y de la recuperación de los enfermos.
Mefitis	Diosa de los pueblos itálicos, de las aguas sulfúricas curativas, de los gases sulfurosos y demás gases malolientes procedentes de pantanos o vapores volcánicos.
Mellona	Deidad protectora de la miel.
Mercurio	Dios del comercio, protector de los caminos y guía del viajero.
Minerva	Diosa de la inteligencia y de la guerra justa.
Moneta	Diosa de la memoria.
Mutuno Tutuno / Mutino Titino	Deidad fálica del matrimonio, protector de los celos y de la envidia.
Dioses y divinidades de la mitología romana (N – V)
Deidad	Descripción
Neptuno	Dios de las aguas y de los mares.
Nerio	Diosa de la guerra y personificación del valor.
Nona	Diosa del embarazo y personificación del destino de cada mortal e inmortal, incluido dioses, desde el nacimiento hasta su muerte.
Orbona	Diosa de la fertilidad y de los infantes, especialmente de los huérfanos.
Pales	Deidad protectora de la tierra, los pastores y el ganado doméstico.
Pomona	Diosa de la fruta, los árboles frutales, los jardines y las huertas.
Plutón	Dios de los muertos y señor del inframundo.
Pudicitia	Personificación de la modestia y la castidad.
Quiritis	Diosa de la maternidad.
Robigo	Diosa encargada de proteger las cosechas contras las plagas.
Roma	Personificación del Estado de Roma.
Rumina	Deidad protectora de las madres lactantes.
Runcina	Deidad protectora de los campos y tierras de labrantío.
Saturno	Dios de la agricultura y de la cosecha.
Securitas	Personificación de la seguridad y la estabilidad de una persona.
Silvano	Deidad de los campos y bosques.
Spes	Personificación de la esperanza.
Summanus	Dios de las tormentas nocturnas.
Terminus	Dios protector de los límites e hitos fronterizos.
Terra Mater	Personificación de la tierra.
Victoria	Personificación del triunfo.
Venus	Diosa del amor, la belleza y la fertilidad.
Veritas	Diosa de la verdad.
Vertumnus	Personificación de la mutación de la vegetación durante el paso de las estaciones.
Volumna	Diosa de las guarderías.
Vulcano	Dios del fuego.

Nota: Las deidades resaltadas en rojo pertenecen a la selecta lista de los 12 dioses principales del panteón romano.

Referencias:

• Tema 8: La religión romana. UNED. Miguel Ángel Novillo López.
  
• Tema 9: El mundo funerario. UNED. Irene Mañas Romero.
  
• MITOS Y LEYENDAS 10: Mitología romana, dioses romanos y el calendario romano (Documental Historia). Pero esa es otra Historia.
• Mitología romana. Wikipedia.
• Anexo: Dioses y personajes de la mitología romana. Wikipedia.
• Di indigetes. Wikipedia.