Dioses, religión y mitología etrusca

Aunque su legado ha sido en gran parte eclipsado por la influencia posterior de la cultura romana, los etruscos tuvieron una rica mitología y religión que influyó en su arte, arquitectura y vida cotidiana. Sus dioses y diosas eran representados en una amplia variedad de formas y desempeñaban roles importantes en la sociedad etrusca.

Características religiosas de los etruscos

Religión de los etruscos

Los etruscos eran conocidos por ser muy religiosos, incluso más que otros pueblos antiguos, según afirman escritores de la antigüedad como Tito Livio y Arnobio.

Los investigadores modernos tienen acceso a varias fuentes directas para conocer la religiosidad etrusca, caso de los siguientes:

• Textos rituales.
• Inscripciones religiosas.
• Monumentos figurativos.
• Restos de lugares de culto.
• Noticias en escritos de autores griegos y latinos (aunque estos deben ser utilizados con cautela debido a posibles contaminaciones con ideas de otras religiones).
• Tratados religiosos etruscos: a pesar de que se han perdido, su contenido ha sido transmitido por otros autores antiguos.

En términos religiosos, los etruscos se caracterizaron por su acérrimo politeísmo y por la gran importancia que estos atribuyeron a su panteón de dioses.

Según la creencia religiosa de los etruscos, cada aspecto de la vida cotidiana estaba relacionado a un dios; en otras palabras, cada lugar, objeto, idea o evento meteorológico debía estar representado por una deidad.

La búsqueda de la voluntad divina se manifestaba a través de diferentes medios, como la aruspicina (interpretación de las vísceras de los animales) y la interpretación de los rayos.

La religión etrusca no tenía un valor ético, sino que se caracterizaba por un formalismo rígido y una minuciosidad en el culto. Los actos de culto estaban bien determinados y todo lo referente a templos, personas y ritos estaba regulado en libros rituales.

Generalmente, los templos etruscos se encontraban en las afueras de las ciudades y eran el lugar por excelencia para la celebración de ceremonias religiosas como sacrificios de animales (o de personas en casos excepcionales), derramamiento de sangre en el suelo y la práctica de la adivinación.

La creencia etrusca en seres sobrenaturales estaba dominada por una cierta imprecisión en cuanto a su número, sexo, apariencia y cualidad, lo que llevó a algunos expertos a concluir que existía la creencia en una entidad divina dominadora del mundo pero que se manifestaba en múltiples dioses o espíritus.

Por último, es importante destacar la gran importancia que los etruscos atribuyeron a los ritos funerarios de algunos de sus ciudadanos más célebres.

Según la etruscología moderna, los ajuares funerarios encontrados en las tumbas principescas son una muestra contundente de una creencia de existencia post mortem por parte de los etruscos.

Dioses y héroes etruscos

Existe un documento excepcional que nos permite conocer el panteón etrusco: el hígado de bronce de Piacenza. Este objeto está dividido en dieciséis secciones y se usaba para realizar la práctica de adivinación conocida como arúspice o hepatoscopia.

Cada sección está inscrita con el nombre de una deidad etrusca individual, lo que sugiere que los sacerdotes etruscos creían que los dioses y las diosas tenían una influencia en diferentes partes del cuerpo humano y en la naturaleza.

Como decíamos, el cielo se dividía en dieciséis partes, cada una con una divinidad asociada, y estas divisiones estaban relacionadas con las líneas cardinales Norte-Sur y Este-Oeste. Se categorizaban de la siguiente manera:

• Dioses superiores: se ubicaban en el sector celeste noreste.
• Dioses de la tierra y la naturaleza: se encontraban hacia el mediodía.
• Dioses infernales y del hado: habitaban la región del poniente.

El panteón etrusco es característico por su variedad y complejidad, donde conviven tanto dioses influenciados por la religión griega como seres y concepciones indígenas. Los siguientes son algunos de los dioses y héroes más destacados de dicho panteón:

• Aita: dios del submundo y gobernante de la muerte, equivalente etrusco de deidades como Hades (mitología griega) y Plutón (mitología romana).
• Alpanu: diosa del amor y gobernante del inframundo, equivalente etrusco de la deidad griega Perséfone.
• Ani: dios del cielo, equivalente etrusco de la deidad romana Jano.
• Apulu: dios del rayo y el trueno.
• Artames: diosa de la noche, la luna, la muerte, la naturaleza, los bosques y la fertilidad; equivalente etrusco de la deidad griega Artemisa.
• Catha: diosa del inicio del amanecer.
• Celens: deidad terrestre, equivalente etrusco de la deidad primordial griega Gea.
• Karun: deidad del inframundo, equivalente etrusco de la deidad griega Caronte.
• Culsans: dios de puertas y portales.
• Evan: dios de la inmortalidad personal.
• Februus: dios de la muerte y la purificación.
• Fufluns: dios de las plantas, la felicidad, la salud y el crecimiento de todas las cosas.
• Herc: equivalente etrusco del héroe legendario Heracles/Hércules.
• Horta: diosa de la agricultura.
• Laran: dios de la guerra.
• Lasa Vecu: diosa de la profecía.
• Leinth: deidad del inframundo.
• Letham: diosa protectora del inframundo.
• Lusna: deidad lunar, posiblemente sea el equivalente etrusco de la deidad griega Leucótea.
• Mania: diosa de la muerte y consorte del dios Mantus.
• Mantus: dios del inframundo y consorte de la diosa Mania
• Maris: dios de la agricultura y fertilidad.
• Menarva: diosa de la sabiduría, la guerra, el arte, las escuelas y el comercio; equivalente etrusco de la deidad griega Atenea y la deidad romana Minerva.
• Nethuns: diosa de las fuentes, posible equivalente de la deidad griega Poseidón.
• Nortia: diosa del destino y la suerte.
• Satres: dios del tiempo y la necesidad.
• Selvans: dios de los bosques.
• Semia: diosa de la Tierra.
• Sethlans: dios del fuego y la forja, equivalente etrusco de la deidad griega Hefesto y la deidad romana Vulcano.
• Tages: dios de la sabiduría.
• Tarchon: héroe y fundador de la civilización etrusca.
• Tecum: dios de los lucumones, es decir, la clase gobernante etrusca.
• Thalna: diosa del alumbramiento y esposa de Tinia.
• Thesan: diosa del amanecer.
• Thethlumth: dios del destino y el inframundo.
• Tinia: dios supremo de los dioses etruscos, equivalente etrusco de la deidad griega Zeus y la deidad romana Júpiter.
• Turán: diosa del amor y la vitalidad.
• Turms: dios del comercio y la mercancía, y mensajero de los dioses.
• Tvath: diosa de la resurrección, posible equivalente de la deidad griega Deméter.
• Tyrrhenus: héroe y fundador de la civilización etrusca.
• Uni: diosa suprema del panteón etrusco, consorte de Tinia, posible equivalente a la deidad griega Hera.
• Usil: dios del sol.
• Veive: dios de la venganza.
• Vetis: dios del inframundo de la muerte y la destrucción.