Imperio Romano de Occidente

El Imperio Romano de Occidente forma parte de la historia de la antigua Roma. Hay que tener en cuenta que su caída supuso la conclusión de la Edad Antigua y el comienzo de la Edad Media. En este artículo os comentamos sus principales características.

¿Cuándo comenzó y cuánto terminó el Imperio Romano de Occidente?

Su inicio se establecería en el momento de su creación, esto es, en el año 395. Su terminación se fecha en el año 476, justo cuando el germano Odoacro provocó la caída de Rómulo Augústulo y se convirtió en el rey de Italia.

Antecedentes del Imperio Romano de Occidente

Diocleciano estableció la tetrarquía a finales del siglo III, pues nombró coemperador a Maximiano y césares a Constancio y Galerio. Esto en la práctica supuso una repartición geográfica del gobierno del Imperio romano entre los cuatro.

Tiempo después, el emperador Teodosio decidió dividir el Imperio romano entre sus dos hijos. En el año 395 estableció que Honorio se quedara con el Imperio Romano de Occidente, mientras que Arcadio tomaría las riendas del Imperio Romano de Oriente. Sus capitales serían, respectivamente, Roma y Constantinopla.

Causas de la caída del Imperio Romano de Occidente

Auge de los pueblos germánicos

Aunque se establecieron alianzas con algunos de estos pueblos bárbaros, pues se utilizaban sus servicios para acabar con otras tribus germánicas y asiáticas, finalmente empezaron a adentrarse en territorio romano. Es lo que hizo Atila al mando de los hunos, si bien luego fue derrotado.

A continuación se produjeron sucesos tan impactantes como el saqueo de Roma por parte de los visigodos (año 410) y, posteriormente, los vándalos (año 455). A partir del año 460, los visigodos entraron en la Galia y en Hispania.

Administración débil

La recaudación de impuestos perdió efectividad. Dado que la gente adinerada utilizaba su influencia para evitar el pago de los mismos, al final eran las clases populares las que tenían que hacerse cargo de estos tributos.

En el ejército existían diversas facciones rivales que buscaban el poder. Además, se producían revueltas que resultaban difíciles de sofocar debido a que las legiones tenían que centrarse en defender las fronteras del imperio.

Emigración

Como la gente no podía pagar dichos impuestos, decidía abandonar sus tierras y buscar otro lugar donde encontrar la prosperidad.

A su vez, las ciudades se despoblaban por las hambrunas y las enfermedades, de ahí que mucha gente regresara a la vida en el campo.

Economía maltrecha

Sumado a lo anterior, habría que añadir la interrupción del comercio a causa de los piratas del Mediterráneo.

Consecuencias de la caída del Imperio Romano de Occidente

Se produjeron varias y notables modificaciones con respecto a la etapa anterior:

Política

Tras un imperio fuerte y centralizado, ahora nos encontramos con múltiples y pequeños Estados.

Economía

Como vimos, en la antigua Roma el comercio floreció por todo el imperio y la economía era bastante compleja. Posteriormente, el comercio se volvió mucho más local y la economía muy simple, pues se basaba sobre todo en la agricultura.

Sociedad

Se pasó de una sociedad urbana a otra principalmente rural.

Cultura

Con el Imperio romano existían las mismas leyes, idioma y cultura para todas las personas. A continuación se rompió dicha unidad y apareció una mayor diversificación de normas, lenguajes y comportamientos.

Referencias:

  • Atlas ilustrado de la historia del mundo en mapas. John Haywood, Brian Catchpole, Simon Hall, Edward Barrat.
  • Caída del Imperio Romano y el Imperio Bizantino – 2º ESO – Unidad 1. Lecciones de Historia. Rosa Liarte.
  • Imperio Romano de Occidente. Wikipedia.

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