Constitución nacional

El siguiente artículo tiene como finalidad exponer la definición, el significado y las características que tiene una constitución nacional. Todo ello desde una perspectiva histórica y centrada en la evolución e implicaciones sociales, culturales y económicas de las constituciones desde la antigüedad hasta la actual Edad Contemporánea.

Definición de constitución nacional

Se define como constitución nacional al compendio de artículos de índole jurídico-político redactado por un poder constituyente cuya finalidad principal es proteger y blindar la soberanía de los ciudadanos de una nación a través de la separación de poderes.

Es decir, dividiendo el poder político absoluto de una nación en tres partes diferentes (poder ejecutivo, poder legislativo y poder judicial), estando cada una de ellas intervenidas y reguladas por las otras para así evitar cualquier clase de absolutismo y abuso de poder.

Asimismo, la constitución nacional es la ley fundamental de un Estado, pues no existe ninguna norma político-jurídica superior a esta; ahí reside uno de los motivos de su segundo nombre: carta magna nacional.

En esta también se pueden encontrar establecidos los derechos y libertades de los ciudadanos, así como también ciertos fundamentos del sistema económico, social y cultural del país.

Jura de la Constitución por María Cristina
Jura de la Constitución por María Cristina, óleo sobre tela de Joaquín Sorolla del año 1897. En la obra se nos muestra el acto del 30 de diciembre de 1885 en el que la reina regente María Cristina juró ante las Cortes la Constitución de 1876.

Cabe destacar que el término constitucional no solo es usado como sustantivo, haciendo referencia a la existencia física del más importante texto jurídico-político de un país, sino también como un adjetivo, pues es añadido al nombre de algunos sistemas de gobierno, como, por ejemplo, la monarquía constitucional o la república constitucional (haciendo referencia a la existencia de separación de poderes en los mismos).

Significado de constitución

El significado etimológico del término constitución puede ser explicado a través de sus múltiples raíces etimológicas. Desarrollando a profundidad lo antes planteado se obtiene:

  1. Constitución: palabra derivada del latín constitutio, constitutionis.
  2. Constitutio, constitutionis: palabra formada a partir del verbo constituere, cuyo significado es situación, disposición.
  3. Constituere: verbo formado a partir del prefijo con- y el verbo statuere. Asimismo, este verbo deriva de otro, stare.
    • Con-: prefijo cuyo significado es conjuntamente, idea de conjunto.
    • Statuere: verbo cuyo significado es colocar, situar, disponer, erigir.
  4. Stare: verbo cuyo significado es estar en pie.

Así pues, su uso actual se remonta a tiempos de la antigua Roma, tanto en su época republicana como en la imperial, donde el término constitutio se utilizaba para designar aquellas disposiciones legales que reglamentaban algo de manera conjunta y completa.

Origen de la constitución

El origen de la constitución, si bien no de manera escrita o desde la perspectiva actual de una constitución, se puede remontar a la antigua Grecia.

En concreto, al sistema democrático de los atenienses, el cual entraría en vigor a partir de las reformas de Clístenes alrededor de 508 a. C. hasta su supresión en 322 a. C. a causa de la hegemonía de Macedonia.

Ahora bien, el origen del constitucionalismo moderno y contemporáneo se remonta a las revoluciones liberales del siglo XVIII (Revolución de Córcega, Revolución francesa, Independencia de los Estados Unidos, etc.) y a los sucesos derivados tras las mismas como respuesta frente al absolutismo del Antiguo Régimen y a la aplicación desigual de la ley.

Constitución del 3 de mayo, por Matejko (1891).
Constitución del 3 de mayo, óleo sobre lienzo de Jan Matejko del año 1891. Dicha constitución se aprobó en 1791 y es considerada como la segunda constitución en Europa.

Características de una constitución nacional

Tipos de constitución según su origen

Según su tipo de origen, las constituciones pueden ser clasificadas de la siguiente manera:

  • Otorgadas: constitución otorgada por un monarca a los ciudadanos que gobierna con la finalidad de apaciguar las tensiones generadas por los privilegios que este tiene, junto con algunas sociedades estamentales, frente al resto de los ciudadanos.
  • Impuestas: constitución debatida por el parlamento e impuesta, en su condición de poder legislativo, al resto de poderes políticos y ciudadanos de una nación.
  • Pactadas: constitución que nace tras el debate y el acuerdo entre diversos poderes políticos y agentes de la sociedad.

Tipos de constitución según su originalidad

Según su originalidad, las constituciones pueden ser clasificadas de la siguiente manera:

  • Original: constitución que no toma ninguna otra constitución como modelo.
  • Derivada: constitución que toma como modelo una o más constituciones, limitándose a modificar y/o adaptar las mismas a las necesidades de la nación por nacer.

Tipos de constitución según su flexibilidad

Según su flexibilidad, las constituciones pueden ser clasificadas de la siguiente manera:

  • Rígidas o semirrígidas: constituciones que para ser modificadas requieren de un procedimiento que trasciende las competencias del poder legislativo. Por ejemplo, aquellas que solo pueden ser modificadas a través de un poder constituyente, el cual los ciudadanos de una nación deben aprobar mediante el sufragio.
  • Flexibles: constituciones que pueden ser modificadas por una ley.

Tipos de constitución según su doctrina social

Según su doctrina social, las constituciones pueden ser clasificadas de la siguiente manera:

  • Liberales, son aquellas constituciones que:
    • Establecen un Estado laico.
    • Establecen la libertad de culto.
    • Exigen la nacionalización de los bienes eclesiásticos.
    • Instituyen un gobierno civil y republicano.
  • Conservadoras, son aquellas constituciones que:
  • Mixtas: son aquellas constituciones que combinan características de constituciones liberales y conservadoras.

Funciones de una constitución

Estas son algunas de las funciones que cumple una constitución:

  • Establece las facultades específicas de cada uno de los agentes del Estado, así como también sus límites.
  • Establece los derechos y deberes fundamentales de los ciudadanos de su jurisdicción.
  • Garantiza que ninguna otra ley o mandato del gobierno se erija por encima de esta o bien entre en conflicto con alguno de los artículos redactados en la misma.

Principios de una constitución

Estos son algunos de los principios en los que la mayoría de las constituciones se encuentran fundamentadas:

  • Principio de supremacía de la constitución: establece que ninguna otra ley u ordenamiento jurídico está por encima de esta.
  • Principio de igualdad de todos ante la ley: establece que todos y cada uno de los ciudadanos de la nación deben estar sujetos a la misma ley y, por tanto, niega la existencia de estamentos privilegiados.
  • Principio de legalidad: establece que el Estado debe estar supeditado a las leyes y, por tanto, a la constitución.
  • Principio de independencia de los poderes del Estado: establece la división de poderes, fragmentando así el poder político absoluto de una nación.
  • Principio de irretroactividad de la ley: establece que una ley nueva no puede ni debe ser utilizada para juzgar acciones del pasado.

Supremacía

Si bien, por definición, la constitución de un país o reino es el más importante compendio de artículos de índole político-jurídico y, por tanto, ninguna otra ley u ordenamiento jurídico está por encima de esta, algunos tratados internacionales pueden o no gozar de carácter supraconstitucional (por encima de la constitución) siempre y cuando la constitución, de la mano del poder judicial de un determinado país, así lo permita.

Supervisión

El poder judicial de un determinado país es el encargado de mantener vigente la supremacía de su constitución. Por tanto, dicho poder debe garantizar que ninguna ley, ordenanza o tratado violente alguno de los artículos plasmados en la constitución.

En este sentido, si existiese alguna normativa jurídica que violente la supremacía constitucional, el poder judicial está en la obligación de invalidar dicha normativa.

Convención constitucional
La convención constitucional, dibujo de John W. Winkler de principios del siglo XX.

Países que poseen constituciones en la actualidad

El siguiente cuadro tiene como finalidad exponer en orden cronológico, por fecha de publicación, una lista de las constituciones de los actuales países soberanos.

Asimismo, se mencionará, al final de la misma, la existencia de cinco constituciones materiales en cinco Estados distintos, siendo estas un tipo de constitución especial en la que alguno o ninguno de sus elementos está plasmado en un texto legal y, por tanto, no poseen una fecha única de publicación.

Constituciones de los actuales países soberanos
Estado Fecha
Leyes Estatutarias de San Marino 8 de octubre de 1600
Constitución de los Estados Unidos 21 de junio de 1788
Constitución de Noruega 17 de mayo de 1814
Constitución de los Países Bajos 1815
Constitución de Bélgica 7 de febrero de 1831
Constitución de Argentina 1 de mayo de 1853
Constitución de Luxemburgo 17 de octubre de 1868
Constitución de Tonga 4 de noviembre de 1875
Constitución de Australia 1 de enero de 1901
Constitución de México 5 de febrero de 1917
Constitución de Austria 1 de octubre de 1920
Constitución de Liechtenstein 5 de octubre de 1921
Constitución de Letonia 7 de noviembre de 1922
Constitución de Líbano 23 de mayo de 1926
Constitución de Irlanda 29 de diciembre de 1937
Constitución de Islandia 17 de enero de 1944
Constitución de Indonesia 18 de agosto de 1945
Constitución de Japón 3 de mayo de 1947
Constitución de Italia 22 de diciembre de 1947
Constitución de Corea del Sur 17 de julio de 1948
Ley Fundamental para la República Federal de Alemania 8 de mayo de 1949
Constitución de Costa Rica 7 de noviembre de 1949
Constitución de la India 26 de enero de 1950
Constitución de Jordania 11 de enero de 1952
Constitución de Dinamarca 5 de junio de 1953
Constitución de Malasia 27 de agosto de 1957
Constitución de Francia 4 de octubre de 1958
Constitución de Samoa 1960
Constitución de Chipre 16 de agosto de 1960
Constitución de Jamaica 1962
Constitución de Kuwait 11 de noviembre de 1962
Constitución de Marruecos 14 de diciembre de 1962
Constitución de Mónaco 17 de diciembre de 1962
Constitución de Argelia 1963
Pacto Nacional Palestino 28 de mayo de 1964
Constitución de Malta 21 de septiembre de 1964
Constitución de Singapur 9 de agosto de 1965
Constitución de Botsuana 30 de septiembre de 1966
Constitución de Barbados 30 de noviembre de 1966
Constitución de Uruguay 15 de febrero de 1967
Constitución de Mauricio 1968
Constitución de Nauru 31 de enero de 1968
Constitución de Emiratos Árabes Unidos 2 de diciembre de 1971
Constitución de Corea del Norte 1972
Constitución de Panamá 11 de octubre de 1972
Constitución de Bangladés 16 de diciembre de 1972
Constitución de Siria 13 de marzo de 1973
Constitución de Pakistán 14 de agosto de 1973
Constitución de Suecia 1974
Constitución de Grecia 1975
Constitución de Papúa Nueva Guinea 16 de septiembre de 1975
Constitución de Cuba 24 de febrero de 1976
Constitución de Portugal 25 de abril de 1976
Constitución de Tanzania 1977
Constitución de Sri Lanka 7 de septiembre de 1978
Constitución de España 6 de diciembre de 1978
Constitución de los Estados Federados de Micronesia 1979
Constitución de Irán 3 de diciembre de 1979
Constitución de Vanuatu 30 de julio de 1980
Constitución de Guyana 6 de octubre de 1980
Constitución de Chile 11 de marzo de 1981
Constitución de Belice septiembre de 1981
Constitución de Honduras 20 de enero de 1982
Constitución de Turquía 7 de noviembre de 1982
Constitución de la República Popular China 4 de diciembre de 1982
Constitución de El Salvador 15 de diciembre de 1983
Constitución de Liberia 6 de enero de 1986
Constitución de Guatemala 14 de enero de 1986
Constitución de Nicaragua 1 de enero de 1987
Constitución de Filipinas 2 de febrero de 1987
Constitución de Haití 10 de marzo de 1987
Constitución de Surinam 30 de septiembre de 1987
Constitución de Brasil 5 de octubre de 1988
Constitución de Namibia febrero de 1990
Constitución de Benín 2 de diciembre de 1990
Constitución de Croacia 22 de diciembre de 1990
Constitución de Yemen 16 de mayo de 1991
Constitución de Burkina Faso 2 de junio de 1991
Constitución de Colombia 4 de julio de 1991
Constitución de Bulgaria 12 de julio de 1991
Constitución de Mauritania 12 de julio de 1991
Constitución de Laos 14 de agosto de 1991
Ley Fundamental de Guinea Ecuatorial 16 de noviembre de 1991
Constitución de la República de Macedonia 17 de noviembre de 1991
Constitución de Rumanía 21 de noviembre de 1991
Constitución de Eslovenia 23 de diciembre de 1991
Constitución de Malí 12 de enero de 1992
Constitución de Mongolia 13 de enero de 1992
Constitución de Burundi 9 de marzo de 1992
Constitución de Vietnam 15 de abril de 1992
Constitución de Ghana 28 de abril de 1992
Constitución de Turkmenistán 18 de mayo de 1992
Constitución de Paraguay 20 de junio de 1992
Constitución de Estonia 28 de junio de 1992
Constitución de Eslovaquia 1 de octubre de 1992
Constitución de Lituania 25 de octubre de 1992
Constitución de Uzbekistán 8 de diciembre de 1992
Constitución de República Checa 16 de diciembre de 1992
Constitución de Andorra 2 de febrero de 1993
Constitución de Rusia 12 de diciembre de 1993
Constitución de Perú 31 de diciembre de 1993
Constitución de Bielorrusia 15 de marzo de 1994
Constitución de Moldavia 29 de julio de 1994
Constitución de Tayikistán 6 de noviembre de 1994
Constitución de Armenia 5 de julio de 1995
Constitución de Etiopía agosto de 1995
Constitución de Georgia 24 de agosto de 1995
Constitución de Kazajistán 30 de agosto de 1995
Constitución de Uganda 8 de octubre de 1995
Constitución de Azerbaiyán 12 de noviembre de 1995
Constitución de Bosnia y Herzegovina 14 de diciembre de 1995
Constitución de Chad 1996
Constitución de Camerún 18 de enero de 1996
Constitución de Ucrania 28 de junio de 1996
Estatuto básico de Omán 6 de noviembre de 1996
Constitución de Eritrea 1997
Constitución de Gambia Enero de 1997
Constitución de Sudáfrica 4 de febrero de 1997
Constitución de Polonia 2 de abril de 1997
Constitución de Albania 28 de noviembre de 1998
Constitución de Suiza 18 de abril de 1999
Constitución de Nigeria 29 de mayo de 1999
Constitución de Venezuela 20 de diciembre de 1999
Constitución de Costa de Marfil 2000
Constitución de Finlandia 1 de marzo de 2000
Ley Fundamental del Vaticano 26 de noviembre de 2000
Constitución de Senegal 2001
Constitución de Baréin 2002
Constitución de Timor Oriental 20 de mayo de 2002
Constitución de Ruanda 26 de mayo de 2003
Constitución de Afganistán 4 de enero de 2004
Constitución de Sudán 9 de julio de 2005
Constitución de Iraq 15 de octubre de 2005
Constitución de República Democrática del Congo 18 de febrero de 2006
Constitución de Serbia 8 de noviembre de 2006
Constitución de Nepal 15 de enero de 2007
Constitución de Tailandia 19 de agosto de 2007
Constitución de Montenegro 19 de octubre de 2007
Constitución de Birmania 29 de mayo de 2008
Constitución de Bután 18 de julio de 2008
Constitución de las Maldivas 7 de agosto de 2008
Constitución de Ecuador 20 de octubre de 2008
Constitución de Bolivia 7 de febrero de 2009
Constitución de Angola 21 de enero de 2010
Constitución de Kirguizistán 27 de junio de 2010
Constitución de Kenia 27 de agosto de 2010
Constitución de Madagascar 14 de noviembre de 2010
Constitución de Níger 25 de noviembre de 2010
Constitución de Hungría 18 de abril de 2011
Constitución de Sudán del Sur 9 de julio de 2011
Constitución de Libia 3 de agosto de 2011
Constitución de Somalia 1 de agosto de 2012
Constitución de Zimbabue 9 de mayo de 2013
Constitución de Fiyi septiembre de 2013
Constitución de Egipto 18 de enero de 2014
Constitución de Túnez 26 de enero de 2014
Constitución de la República Dominicana 13 de julio de 2015
Constituciones materiales
Estado Fecha
Constitución de Canadá No aplica
Leyes fundamentales de Israel No aplica
Leyes fundamentales de Suecia No aplica
Constitución de Nueva Zelanda No aplica
Constitución del Reino Unido No aplica

Referencias:

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