En las naciones del mundo, en especial en aquellas que son democráticas, existe una gran separación de poderes que garantiza la independencia de todos ellos, por lo que ninguno puede perpetuarse debido a sus limitadas características.
En estos países, en los que constantemente se están discutiendo y aprobando leyes, es necesario un poder que legisle en base a la separación de poderes con el objetivo de afianzar esa democracia.
A la asamblea encargada de realizar dicha tarea se la conoce como el poder legislativo, estando formada por legisladores que representan a esta rama del Estado.
Definición de poder legislativo
El poder legislativo es una asamblea que tiene la función y autoridad de crear leyes, tanto a nivel nacional como regional. Esta exclusividad le permite controlar sus propias acciones en base a lo establecido en la constitución.
No sólo es capaz de elaborar o modificar leyes, sino también de establecer un rol importante en el presupuesto de la nación.
Este poder está representado por el presidente del congreso o del parlamento, que en los países democráticos es elegido democráticamente, junto a los demás integrantes, a través de elecciones.

Significado de poder legislativo
El nombre de este poder viene de la palabra legislar, la cual está formada por raíces latinas y significa producir o establecer leyes. Sus componentes léxicos son los siguientes:
- lex o legis: ley.
- latus: llevado, producido.
- A todo ello hay que sumar el sufijo –ar, que es usado para formar verbos.
Tal como la etimología de la palabra indica, en efecto el poder legislativo se encarga producir leyes a través de sus capacidades.
Origen del poder legislativo
Desde la antigüedad han existido intentos de separar el Estado en distintos poderes. Un buen ejemplo de esto fue el Senado de la antigua Roma, que en tiempos de la República romana acaparaba poderes ejecutivos, mientras que los tribunos y comicios se encargaban de la materia legislativa.
El filósofo y jurista francés Montesquieu es considerado uno de los precursores modernos de la separación de poderes, pues elaboró en su libro El espíritu de las leyes la teoría que, con el fin de evitar tiranías, posteriormente serviría como modelo y punto de partida para los gobernantes durante los siglos XVIII y XIX.
Sin embargo, desde la Edad Media existían sistemas en los cuales se convocaban a los distintos estamentos de la sociedad para consultar la creación o aumento de los impuestos existentes, siendo Francia el mayor ejemplo de esto con los Estados Generales.
Con la llegada de la Independencia de los Estados Unidos y la Revolución francesa, la separación de poderes comenzó a ser parte del proceso liberal que estaba afrontando el mundo, por lo que las naciones comenzaron a adoptar parlamentos con poderes propios.
Clases de poder legislativo
El parlamento o congreso que represente a este poder se encuentra liderado por el presidente del mismo, que es elegido por sus integrantes. Esta institución puede tener dos tipos de estructura:
Unicameral
- Se encuentra representado por una sola cámara.
- La cámara baja es elegida democráticamente por la población que vota a los diputados.
- A través de este sistema, los legisladores debaten y votan los proyectos de ley directamente, sin la necesidad de consultar a otro cuerpo legislativo.
- Países como Costa Rica, Perú, Venezuela y Ecuador utilizan este sistema.
Bicameral
- Existen dos cámaras, encontrándose el congreso compuesto por una cámara baja y una cámara alta.
- En la cámara baja, los diputados que representan a la población se encargan de debatir las leyes.
- En la cámara alta, los senadores revisan nuevamente estas leyes en el marco de acción que corresponda a las relaciones económicas, políticas y sociales del país.
- Es empleado en casos como el de España, México, Argentina, Colombia y Brasil.
Ambos tipos de poder legislativo no son rígidamente diferentes, pero los integrantes de la cámara alta suelen ser elegidos indirectamente o nombrados en lugar de electos por la población.

La jerarquía de ambas cámaras varía por país, pues en sistemas parlamentarios la cámara baja tiene menos poder y en sistemas presidenciales la cámara alta suele tener un poder igual o mayor.
Funciones del parlamento
El parlamento, formado por los representantes elegidos, además de expresar la voluntad de la población y las leyes, también se encarga de vigilar y controlar el desempeño del gobierno (en muchos casos tiene la autoridad para destituir al presidente de Gobierno).
La capacidad de proponer, discutir, estudiar y votar las iniciativas garantiza la actividad democrática, pero a su vez la población civil puede participar en el parlamento emitiendo declaraciones o presentando puntos de vista que puedan tener un papel decisivo en el tema en cuestión.
También a través de este cuerpo se emiten enmiendas, reformas y amnistías que tienen un papel clave en el panorama nacional.
La cantidad de representantes puede variar por país o provincias, especialmente considerando el tamaño de la población. Mientras más pequeña, más rápidamente puede operar, pero cuando más integrantes tenga, mejor puede representar la diversidad política y el panorama nacional.
Características del poder legislativo
Entre las principales características del poder legislativo se encuentran las siguientes:
- Es una asamblea donde se delibera la estructuración y formulación de leyes de un país.
- Administra el presupuesto del Estado.
- Sus leyes se conocen con el nombre de legislación.
- Las leyes son debatidas por medio de la/s cámara/s legislativa/s.
- Debe elaborar leyes con prudencia política para que sean justas, adecuadas y oportunas para todos.
- Dirige las acciones del gobierno.
- La cantidad de sus integrantes puede variar por país.
- Inspecciona y puede intervenir en el funcionamiento de la administración pública, es decir, el poder ejecutivo.
- En algunos países elige a parte del poder judicial (por ejemplo, en España las Cortes Generales seleccionan a algunos de los miembros del Consejo General del Poder Judicial).
Importancia del poder legislativo
Este poder es fundamental, pues se encarga de crear las leyes, junto a su discusión y aprobación. También denota el carácter democrático de la nación, pues sus integrantes son los representantes de la población, que los elige por voto popular.
Además, garantiza el debate y el intercambio de ideas entre los distintos partidos políticos del país, todos estos formados por ideologías muy distintas.
Referencias:
- Etimología de la palbra legislar. Etimología.
- Poder legislativo. Wikipedia.
- Poder legislativo. Euston96.
- Significado de poder legislativo. Significados.com.