Imperio chino

China es a Oriente lo que Grecia y Roma son a Occidente: uno de los pilares fundamentales del sistema político, social, económico y cultural de su respectivo hemisferio. La historia del gigante asiático es sumamente extensa, y casi la totalidad de la misma está relacionada con la existencia del Imperio chino. A continuación, os contamos su historia.

Fecha y duración del Imperio chino

¿Cuál fue la primera dinastía de China?

Según las crónicas chinas y distintas fuentes tradicionales del país, la primera dinastía de la historia de China fue la dinastía Xia. Si bien esto último no se encuentra sujeto a discusión actualmente, la fecha de origen de la misma sigue siendo un misterio. Estas son algunas de las fuentes e hipótesis más conocidas sobre el origen de la dinastía Xia:

  • Según la cronología tradicional de Liu Xin, que data del siglo I a. C., la dinastía Xia se extendió desde el año 2205 a. C. hasta el 1766 a. C.
  • Según los Anales Jizhong, crónica china escrita hacia el año 300 a. C., la dinastía Xia se extendió desde el año 1989 a. C. hasta el año 1558 a. C.
  • Según el Proyecto Cronológico Xia-Shang-Zhou, que realizó el Gobierno de la República Popular China en el año 2000, la dinastía Xia se extendió desde 2070 a. C. hasta 1700 a. C.

¿Cuál fue la última dinastía de China?

La dinastía Qing fue la última dinastía imperial china. Esta se extendió desde el año 1644, con la caída de la dinastía Ming, hasta 1912, fecha en la que se instaura el sistema republicano en China.

¿Cuántos años duró China bajo el sistema imperial?

Tomando como referencia la fecha de origen de la dinastía Xia ofrecido por el Proyecto Cronológico Xia-Shang-Zhou, el Imperio chino duró 3.982 años (2070 a. C.-1912 d. C.).

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Mapa de los territorios de las dinastías que gobernaron China desde 1000 a. C. hasta 1912 d. C. Imagen animada de Wikipedia.

Cabe destacar que, en el sentido estricto de la palabra, no sería hasta el establecimiento de la dinastía Qin que China adoptaría un verdadero sistema imperial unificado, por lo que, si se toma a esta ultima como referencia, entonces se podría decir que el Imperio chino duró 1.691 años (2211912).

Origen, antecedentes y causas del surgimiento del Imperio chino

La prehistoria de China

Hacia el año 40.000 a. C., el Homo sapiens (ver Evolución del hombre y Prehistoria) logra establecerse como el homínido hegemónico de las tierras de la actual China.

30.000 años después, tras el final de la Edad de Hielo, personas procedentes del Valle del Río Yangtsé comenzaron a cultivar arroz, mientras que aquellos que eran oriundos del Valle del Río Amarillo, al norte, optaron por cultivar mijo, a la par que domesticaban animales como el perro y el cerdo.

Ante el innegable mejoramiento de su estilo de vida, los antiguos chinos decidieron asentarse en la actual región de dicho país, dando inicio al Neolítico.

Algunas de las primeras culturas sedentarias chinas en formarse fueron la cultura de Peilikan y la cultura de Cishan; sin embargo, no sería hasta el surgimiento de la primera supercultura, la cultura de Longshan, que China se convertiría en un poderoso y vasto centro, político, económico, científico y religioso.

Los tres dioses y los cinco emperadores

A partir del segundo milenio a. C., dio inicio el periodo histórico de China conocido como el de los tres dioses (o augustos) y los cinco emperadores, donde, según la tradición china, estos ocho gobernantes sentaron las bases del futuro Imperio chino.

Para ello, antes fue necesario que el dios Pangu separase, cada vez más y más, el yin del yang, es decir, el cielo de la tierra. Cuando acabó tan extenuante labor, Pangu falleció, y de su cuerpo surgió todo cuanto existe.

Emperador amarillo o Huangdi
Pintura mural del Emperador amarillo o Huangdi (año 151).

Miles de años después, los tres dioses, Fuxi, Suiren y Shennong (o Nuwa, dependiendo de la versión) instruyeron a los humanos asentados en la actual China en distintas ciencias y artes.

De esta manera, surgiría el primer emperador humano, el llamado Emperador amarillo o Huangdi. Después de su reinado, tendrían lugar los reinados de Zhuanxu, Diku, Yao y Shun.

El último de los cinco emperadores, Shun, encargó a Yu, líder del clan Xia, que continuase con la labor en la que su padre había fracasado, esto es, construir diques para evitar que el río Amarillo se desbordase de forma descontrolada.

A diferencia de su padre, Yu, con la ayuda de muchísimas tribus, logró construir cientos de canales y desviar el agua del río de vuelta al mar. Gracias a esto, el Clan Xia se convirtió en el clan líder de una gran cantidad de tribus.

Además, en agradecimiento por su buen hacer, el rey Shun cedió a Yu, ahora conocido como Yu el Grande, su corona hacia el año 2000 a. C., naciendo así la primera gran dinastía de China: la dinastía Xia.

Etapas del Imperio chino

Dado que la historia de la China imperial es sumamente extensa, esta sección se limitará únicamente a listar y nombrar, en orden cronológico, a las distintas dinastías que formaron parte de la historia del vasto Imperio chino:

Dinastía Xia 

  • Fecha: 2070 a. C.-1700 a. C. (según el Proyecto Cronológico Xia-Shang-Zhou).
  • Duración: 370 años.

Dinastía Shang

  • Fecha: 1600 a. C.-1046 a. C.
  • Duración: 554 años.

Dinastía Zhōu 

  • Fecha: 1046 a. C.-256 a. C.
  • Duración: 790 años.

Zhōu occidentales

  • Fecha: 1046 a. C.-771 a. C.
  • Duración: 275 años.

Zhōu orientales

  • Fecha: 771 a. C.-256 a. C.
  • Duración: 515 años.
Las Primaveras y los Otoños 
  • Fecha: 771 a. C.-476 a. C.
  • Duración: 295 años.
Reinos Combatientes 
  • Fecha: 476 a. C.-221 a. C.
  • Duración: 255 años.

Dinastía Qin

  • Fecha: 221 a. C.-206 a. C.
  • Duración: 15 años.

Dinastía Han 

  • Fecha: 206 a. C.-220 d. C.
  • Duración: 426 años.
Mural de una tumba china de la dinastía Han
Mural de una tumba china de la dinastía Han en la que se observa un banquete acompañado de música, bailes, lucha y acrobacias (entre finales del siglo II y principios del siglo III).

Los Tres Reinos

  • Fecha: 220280.
  • Duración: 60 años.

Dinastía Jin 

  • Fecha: 266420.
  • Duración: 154 años.

Dinastías meridionales y septentrionales

  • Fecha: 420589.
  • Duración: años.

Dinastías meridionales

Liu Song 
  • Fecha: 420479.
  • Duración: 59 años.
Qi del Sur 
  • Fecha: 479502.
  • Duración: 23 años.
Liang 
  • Fecha: 502577.
  • Duración: 75 años.
Chen
  • Fecha: 557589.
  • Duración: 32 años.
Liang Oeste 
  • Fecha: 555587.
  • Duración: 32 años.

Dinastías septentrionales

Wei del Norte 
  • Fecha: 386535.
  • Duración: 149 años.
Wei del Este 
  • Fecha: 534550.
  • Duración: 16 años.
Wei del Oeste 
  • Fecha: 535557.
  • Duración: 22 años.
Qi del Norte 
  • Fecha: 550577.
  • Duración: 27 años.
Zhou del Norte
  • Fecha: 557581.
  • Duración: 24 años.

Dinastía Sui

  • Fecha: 581618.
  • Duración: 37 años.

Dinastía Tang 

  • Fecha: 618907.
  • Duración: 289 años.

Cinco Dinastías y Diez Reinos 

  • Fecha: 907960.
  • Duración: 53 años.

Cinco Dinastías

Dinastía Liang posterior 
  • Fecha: 907923.
  • Duración: 16 años.
Dinastía Tang posterior 
  • Fecha: 923936.
  • Duración: 13 años.
Dinastía Jin posterior
  • Fecha: 936947.
  • Duración: 11 años.
Dinastía Han posterior
  • Fecha: 947951.
  • Duración: 4 años.
Dinastía Zhou posterior 
  • Fecha: 951960.
  • Duración: 9 años.

Diez Reinos

Yang-wu
  • Fecha: 902937.
  • Duración: 35 años.
Wu-yüeh 
  • Fecha: 907978.
  • Duración: 71 años.
Ma-ch’u 
  • Fecha: 907951.
  • Duración: 44 años.
Shu anterior
  • Fecha: 907925.
  • Duración: 18 años.
Shu posterior
  • Fecha: 934965.
  • Duración: 31 años.
Min 
  • Fecha: 909945.
  • Duración: 36 años.
Han meridional 
  • Fecha: 917971.
  • Duración: 54 años.
Ching-nan 
  • Fecha: 924963.
  • Duración: 39 años.
T’ang meridional 
  • Fecha: 937975.
  • Duración: 38 años.
Han septentrional 
  • Fecha: 951979.
  • Duración: 28 años.

Dinastía Song

  • Fecha: 9601279.
  • Duración: 319 años.

Dinastía Yuan

(Véase: Imperio mongol) 

  • Fecha: 12711368.
  • Duración: 97 años.
Retrato de Gengis Kan
Imagen de Gengis Kan de un álbum del siglo XIV sobre los emperadores de la dinastía Yuan.

Dinastía Ming 

  • Fecha: 13681644.
  • Duración: 276 años.

Dinastía Shun 

  • Fecha: 16441645.
  • Duración: 1 año.

Dinastía de los Ming del Sur

  • Fecha: 16441662
  • Duración: 18 años.

Dinastía Qin 

  • Fecha: 16361912
  • Duración: 276 años.

Características del Imperio chino

Si bien el Imperio chino presentó distintas características a lo largo de sus 1.691 años de existencia, en términos generales se pueden listar las siguientes:

Características políticas del Imperio chino

  • La monarquía dinástica fue el sistema político que prevaleció en la China imperial.
  • El emperador era la figura política más importante de la China imperial. Su soberanía política era absoluta, es decir, todas las decisiones relacionadas con el Estado eran tomadas por él.
  • La jerarquía política de China imperial se clasificaba de la siguiente manera:
    • El emperador ocupaba el más alto de los rangos.
    • La nobleza militar secundaba al emperador; generalmente, estos eran parientes del emperador que habían sido colocados selectivamente por el mismo en los cargos más importantes del ejército.
    • En tercer lugar, se encontraban los sacerdotes.
    • Después, los artesanos y los campesinos.
    • Y, finalmente, los esclavos.

Características sociales del Imperio chino

  • Para los ciudadanos de la China Imperial, el emperador era visto como un representante de dios en la tierra; de hecho, a los emperadores se les conocía como los hijos del cielo.
  • Tanto el emperador como la nobleza militar eran mantenidos por medio de los tributos que pagaban las clases sociales menos privilegiadas.
  • A diferencia de la mayoría de culturas occidentales, un esclavo no podía desempeñar ninguna actividad relacionada a la agricultura, puesto que esto era un privilegio exclusivo de los campesinos. De hecho, solo podían realizar actividades de servidumbre.

Características económicas del Imperio chino

  • La principal actividad económica de la China imperial fue la agricultura.
  • La agricultura estaba centrada, principalmente, en la producción de trigo, cebada y arroz.
  • Si bien no tuvo el mismo nivel de importancia que la agricultura, la artesanía contribuyó al desarrollo de la actividad económica del Imperio chino.
  • Los campesinos debían cultivar las tierras que eran propiedad del Estado para, después, entregarle parte de la cosecha a los gobernantes.

Referencias:

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