Calendario chino

El calendario chino es muy diferente al que la mayoría del mundo conoce. A diferencia del calendario occidental, que se basa en ciclos solares y que consta de doce meses, los chinos han desarrollado su propio calendario que se guía por los ciclos lunares.

Definición de calendario chino

El calendario chino es un sistema de medición del tiempo de origen chino que combina tanto elementos lunares como solares para determinar fechas y estaciones.

Utilizado en China y en varias otras culturas asiáticas, este calendario de ciclos lunares y solares asigna a cada año un animal del zodiaco chino y se utiliza para determinar las festividades, eventos importantes y la orientación general de la vida cotidiana en la cultura china.

Historia del calendario chino

El calendario chino tradicional se desarrolló durante el período de la dinastía Zhou Oriental, específicamente durante la época de la Primavera y el Otoño (que se sitúa entre los años 771 y 476 a. C.).

Antes de este período, en China se utilizaban calendarios solares. Por ejemplo, se utilizaba el calendario de los Cinco Elementos, basado en el Wu Xing, que dividía el año de 365 días en cinco fases de 73 días, correspondientes a cada elemento. Cada fase comenzaba con un día del elemento gobernante, seguido de seis semanas de 12 días.

Además, existía otro calendario solar llamado de las Cuatro Estaciones, que tenía semanas de diez días y un año de doce meses, con una semana adicional en verano.

Posteriormente se desarrollaron los calendarios lunisolares. El calendario Zhou fue el primer calendario lunisolar, estableciendo el inicio del año en el día de la luna nueva antes del solsticio de invierno.

Durante el período de los Reinos combatientes (siglo V a. C. – año 221 a. C.), varios estados emitieron sus propios calendarios lunisolares, como Lu (calendario Lu), Jin (calendario de la dinastía Xia), Qin (calendario Zhuanxu) y Song (calendario de la dinastía Shang).

Estos calendarios tenían años de 365 y 1/4 días, con meses que empezaban en el día de la luna nueva, a veces con un mes adicional.

Durante la dinastía Qin (años 221–206 a. C.) se introdujo el calendario Qin bajo el gobierno de Qin Shi Huang. Este calendario seguía las reglas del calendario Zhuanxu, pero con un orden de meses similar al calendario Xia. Además, se agregó un mes intercalario al final del año. Este calendario también se usó durante la dinastía Han (años 206 a. C. – 220 d. C.).

Precisamente durante esta última dinastía fue cuando el emperador Wu llevó a cabo importantes reformas al introducir el calendario Taichu.

Este calendario establecía que un año tenía 365.2502 días y un mes constaba de 29.53086 días. Además, el inicio de un nuevo año se trasladó de octubre a enero. Este calendario también adoptó los 24 términos solares, que resultaron útiles para la temporada de siembra.

Fue el primer calendario relativamente completo en China y, en su tiempo, el más avanzado en el mundo, utilizado durante 189 años después de su creación.

Tanto durante la dinastía Ming (años 1368-1644) como en la dinastía Qing (1644-1912) se llevaron a cabo importantes reformas, incluyendo la introducción de conceptos astronómicos occidentales en el calendario chino.

El calendario Shíxiàn, por ejemplo, incluyó términos solares de quince grados a lo largo de la eclíptica, lo que lo hizo útil como calendario solar.

Características del calendario chino

El calendario chino es un sistema de medición del tiempo rico en historia, simbolismo y significado cultural. Combina elementos solares y lunares para medir el tiempo de manera precisa, y utiliza ciclos y unidades de tiempo específicas para organizar y estructurar el calendario.

Los animales del zodiaco y los elementos asociados agregan un nivel adicional de profundidad y simbolismo al calendario chino.

Sistema de medición del tiempo

El calendario chino combina elementos solares y lunares para medir el tiempo de manera precisa.

A diferencia del calendario gregoriano, que se basa principalmente en el movimiento de la Tierra alrededor del Sol, el calendario chino tiene en cuenta tanto el movimiento del Sol como de la Luna. Esto hace que sea más preciso en la determinación de las estaciones y los eventos astronómicos.

El calendario chino está conformado por días, meses lunares y años solares, siendo este uno de los únicos calendarios lunisolares, junto al hindú y hebreo.

Los elementos que forman parte del calendario chino son los siguientes:

• Días: basados en la rotación de la Tierra, empezando cada uno a la medianoche.
• Meses: basados en la trayectoria de la luna, empiezan cuando la luna está oscura, con una duración aproximada de 29 ^17/32 días. Por ende, los meses pueden ir desde el 1 hasta el 20 o 30.
• Años: se basan en la revolución de la Tierra, empezando cada uno en el solsticio de invierno, con una duración de 365 ^31/128 días.

Como verás, se trata de un calendario muy curioso, aunque eso no es todo, puesto que, en el calendario chino, los años de calendario empiezan en el día más cercano a la luna oscura, por lo que un año en este calendario puede tener 353, 354 o 355 días o, en su defecto, 383, 384 o 385 días.

Ciclos y unidades de tiempo

El calendario chino se basa en un ciclo de sesenta años conocido como el ciclo sexagenario. Este ciclo se compone de dos series paralelas: los diez troncos celestiales (elementos) y las doce ramas terrestres (animales del zodiaco).

Cada año se identifica mediante la combinación de un tronco celestial y una rama terrestre, lo que da lugar a nombres como Año del Dragón o Año del Gallo.

Los diez troncos celestiales se presentan en un ciclo que se repite cada diez años. Estos troncos celestiales son los siguientes:

1. Jia (甲)
2. Yi (乙)
3. Bing (丙)
4. Ding (丁)
5. Wu (戊)
6. Ji (己)
7. Geng (庚)
8. Xin (辛)
9. Ren (壬)
10. Gui (癸)

Por otro lado, el ciclo de los doce animales del zodiaco chino se basa en la leyenda de que Buda convocó a todos los animales para una reunión y solo doce se presentaron.

Estos doce animales se utilizan para representar los años en el calendario chino, y cada uno tiene características y atributos específicos asociados:

• Rata: es considerada astuta, inteligente y adaptable.
• Buey: es conocido por su fuerza, paciencia y determinación.
• Tigre: es valiente, carismático y aventurero.
• Conejo: es considerado amable, tranquilo y sociable.
• Dragón: es poderoso, carismático y enérgico.
• Serpiente: es sabia, misteriosa y reflexiva.
• Caballo: es enérgico, independiente y aventurero.
• Cabra: es considerada amable, cariñosa y creativa.
• Mono: es ingenioso, juguetón y curioso.
• Gallo: es valiente, honesto y comunicativo.
• Perro: es leal, honesto y protector.
• Cerdo: es considerado amable, generoso y trabajador.

Los 24 términos solares

Una característica distintiva del calendario chino es la división del año en 24 términos solares, conocidos como Jieqi. Estos términos se basan en la posición del sol en relación con la órbita de la Tierra y marcan cambios importantes en la temporada, como el inicio de la primavera, el equinoccio de otoño y otros.

Los 24 términos solares son de vital importancia para la agricultura y la vida cotidiana, ya que indican cuándo sembrar, cosechar y realizar otras actividades agrícolas.

Festividades y celebraciones del calendario chino

El calendario chino está lleno de festividades y celebraciones, muchas de las cuales son reconocidas internacionalmente. La más importante de todas es el Año Nuevo Lunar, también conocida como la Fiesta de la Primavera.

Esta festividad marca el comienzo de un nuevo año en el calendario chino y se celebra con desfiles, fuegos artificiales, comidas tradicionales y la danza del dragón.

Otro festival destacado es el Festival del Medio Otoño o Festival de la Luna, que se celebra en el octavo mes del calendario chino. Durante este festival, las familias se reúnen para admirar la luna llena y disfrutar de pasteles de luna, dulces tradicionales.