Resumen de la guerra de Vietnam
- Fecha: 1955–1975.
- Lugar: Vietnam, Laos y Camboya.
- Época histórica: Edad Contemporánea.
- Causas: separación forzosa de Vietnam / Diferencias ideológicas entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur / Cancelación del referéndum de reunificación vietnamita acordado en la Conferencia de Ginebra / Acciones militares del Viet Cong.
- Bandos: Vietnam del Sur, Estados Unidos, Camboya, Laos, República Jemer, Australia, Corea del Sur / Vietnam del Norte, Viet Cong, Jemeres rojos, Pathet Lao, Ejército Rojo Japonés..
- Resultados: victoria de Vietnam del Norte.
- Consecuencias: cientos de miles de muertos y heridos / Reunificación de Vietnam / Implantación del comunismo en la zona.
Necesaria para muchos, prescindible para otros, la guerra de Vietnam fue, sin duda, uno de los conflictos bélicos más cruentos y duraderos del siglo XX. Su popularidad rivaliza, incluso, con la de la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, siendo, por mucho, una de las contiendas bélicas más importantes de la Guerra Fría.
La naturaleza cruenta y salvaje de la guerra de Vietnam, hasta para los estándares de un conflicto bélico, convirtió a sus beligerantes en simples agentes de la guerra, difuminando la línea que divide al heroísmo de la tiranía al punto tal de ser prácticamente imperceptible.
Desde el inicio de las acciones armadas el 1 de noviembre de 1955 por parte de los soldados del Vietcong tras la cancelación del referéndum de reunificación vietnamita debido al golpe de Estado perpetrado por el general survietnamita Ngô Đình Diệm, una gran cantidad de beligerantes se irían uniendo a la guerra de Vietnam (ya fuese a través de apoyo logístico o participando directamente mediante el envío de tropas y fuerzas de combate).
A pesar de que el número de beligerantes que participaron activamente en la guerra de Vietnam fue colosal, en el argot popular suele retratarse a dicho conflicto bélico como un enfrentamiento directo y exclusivo entre los Estados Unidos de América y Vietnam del Norte, o, en menor medida, el Vietcong.
En este sentido, el siguiente texto, más que ser un repaso histórico, tiene como finalidad principal esclarecer el aura de desconocimiento y subjetividad que rodea a la guerra de Vietnam en la actualidad, exponiendo los hechos desde una perspectiva neutral.
Fecha de la guerra de Vietnam
La guerra de Vietnam, entendida como la continuación de la Primera Guerra de Indochina (motivo por el cual también se la conoce como Segunda Guerra de Indochina), se extendió desde el 1 de noviembre de 1955 hasta el 30 de abril de 1975 (siendo su duración de 19 años, 5 meses y 29 días).
Beligerantes de la guerra de Vietnam
El siguiente cuadro tiene como finalidad principal listar a los beligerantes involucrados en la guerra de Vietnam y a sus comandantes respectivos.
Asimismo, expondrá el nombre de aquellos países que ofrecieron apoyo militar y/o logístico, por mínimo que fuese, a uno de los dos bandos enfrentados:
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Apoyo militar | Apoyo logístico |
Comandantes | |
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Alemania Occidental |
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| Argentina | ||||
| Bélgica | ||||
| Brasil | ||||
| Canadá | ||||
| Costa Rica | ||||
| Chile | ||||
| Dinamarca | ||||
| Ecuador | ||||
| Francia | ||||
| Grecia | ||||
| México | ||||
| Honduras | ||||
| Irán | ||||
| Irlanda | ||||
| Italia | ||||
| Japón | ||||
| Liberia | ||||
| Luxemburgo | ||||
| Malasia | ||||
| Marruecos | ||||
| Noruega | ||||
| Países Bajos | ||||
| Pakistán | ||||
| Paraguay | ||||
| Perú | ||||
| Reino Unido | ||||
| Sudáfrica | ||||
| Suiza | ||||
| Túnez | ||||
| Turquía | ||||
| Uruguay | ||||
| Venezuela | ||||
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Albania |
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| Alemania Oriental | ||||
| Argelia | ||||
| Bulgaria | ||||
| Ceilán | ||||
| Checoslovaquia | ||||
| República del Congo | ||||
| Guinea | ||||
| Hungría | ||||
| Irak | ||||
| Malí | ||||
| Mauritania | ||||
| Mongolia | ||||
| Polonia | ||||
| República Árabe Unida | ||||
| Zengakuren | ||||
| Rumania | ||||
| Siria | ||||
| Somalia | ||||
| Sudán | ||||
| Suecia | ||||
| Tanzania | ||||
| Yemen del Sur | ||||
| Yugoslavia |
Antecedentes de la guerra de Vietnam
Indochina: una antigua colonia francesa
En medio del caos y el conflicto provocado por la Segunda Guerra Mundial, la colonia francesa de Indochina, compuesta por los actuales Camboya, Laos y Vietnam, sería ocupada por las fuerzas del Imperio nipón hasta su derrota definitiva a mediados de 1945.
El éxito temporal del Imperio nipón había evidenciado la vulnerabilidad de las potencias europeas, especialmente, la de Francia. Así pues, tras la caída del Tercer Reich y la derrota del Imperio nipón, distintas colonias europeas en África y Asia comenzarían a sublevarse ante el régimen colonial europeo que las sometía.
Ante la creciente ola de emancipación, Francia intentó desesperadamente mantener su status quo en Indochina; sin embargo, los ciudadanos de la colonia francesa parecían no estar dispuestos a continuar sometidos a un régimen colonial.
Así pues, Hồ Chí Minh, al mando de un grupo de fuerzas militares afines al comunismo y al nacionalismo, llamado Viet Minh, declararía el nacimiento de la República Democrática de Vietnam el 2 de septiembre de 1945.
La guerra de Indochina
En un principio, el gobierno de Francia intentó establecer negociaciones con Hồ Chí Minh, pero, ante la negativa de este último, la Armada francesa tomó la decisión de bombardear la ciudad de Haiphong, dando comienzo a la guerra de Indochina, la cual se extendería por ocho años (de 1946 a 1954).
Contra todo pronóstico, el ejército francés sufriría una estrepitosa derrota ante las tropas de Hồ Chí Minh en la batalla de Dien Bien Phu, en mayo de 1954. Días después, aquella derrota daría paso a la celebración de la Conferencia de Ginebra.
La Conferencia de Ginebra
En la Conferencia de Ginebra se acordó la independencia de Laos y Camboya. En cuanto a Vietnam, se decidió la partición de su territorio en dos Estados (ambos, divididos por el paralelo 17). Estos eran los siguientes:
- Vietnam del Norte: de índole comunista, con capital en Hanói.
- Vietnam del Sur: de corte capitalista, con capital en Saigón.
Asimismo, se estableció la celebración de un referéndum en 1955, en el cual se consultaría a los ciudadanos vietnamitas si deseaban reunificarse como nación o, por el contrario, continuar separados en dos Estados.
No obstante, aquel referéndum nunca llegaría a concretarse, pues, poco antes de su celebración, el general Ngô Đình Diệm daría un golpe de Estado en Vietnam del Sur, el 30 de abril de 1955, declarando, posteriormente, el nacimiento de la República de Vietnam.
El gobierno de Ngô Đình Diệm
El gobierno de la recién creada República de Vietnam sería dirigido por Ngô Đình Diệm, en compañía de su hermano menor, Ngô Dình Nhu, y su cuñada, Trần Lệ Xuân.
Desde la perspectiva de estos últimos, el referéndum de reunificación, que había sido programado durante la Conferencia de Ginebra de 1954, era la oportunidad para que el comunismo norvietnamita se hiciese con el control de toda Vietnam.
Por su parte, el gobierno estadounidense del presidente Eisenhower pensaba de forma aún más radical, pues creía que, si Vietnam del Sur caía en manos del comunismo, las naciones aledañas le seguirían ideológicamente como si de una especie de efecto dominó político se tratase. Por tal motivo, impedir la victoria norvietnamita sería visto como una prioridad.
Causas de la guerra de Vietnam
Las siguientes son algunas de las causas del estallido de la guerra de Vietnam:
- La división forzosa de Vietnam en Vietnam del Norte y Vietnam del Sur tras la celebración del Congreso de Ginebra.
- El antagonismo ideológico existente entre Vietnam del Norte, que abogaba por el control absoluto de los medios de producción (comunismo), y Vietnam del Sur, que abogaba por la economía de mercado y rechazaba rotundamente el intervencionismo excesivo del Estado en materia económica.
- La negativa del gobierno de Ngô Đình Diệm a realizar, en 1955, el referéndum de reunificación vietnamita que había sido acordado en 1954 por la Conferencia de Ginebra.
- El inicio de acciones militares por parte del Frente Nacional de Liberación de Vietnam (Viet Cong) en territorio survietnamita.
Etapas de la guerra de Vietnam
El inicio de la guerra de Vietnam
Ante el rechazo de lo acordado en la Conferencia de Ginebra por parte del gobierno de Saigón, la respuesta norvietnamita no se haría esperar. Así pues, lo que en un principio era un grupo disperso de guerrilleros comunistas, tiempo después se organizaría para dar vida a un movimiento de resistencia comunista y antiseparatista llamado Frente Nacional de Liberación de Vietnam, mejor conocido como Viet Cong.
De esta manera, el 1 de noviembre de 1955 comenzarían los enfrentamientos entre el ejército de la República de Vietnam (Vietnam del Sur) y el Viet Cong, apoyados por el gobierno comunista de la República Democrática de Vietnam (Vietnam del Norte), siendo este el inicio de la popular guerra de Vietnam.
Nótese que, contrario al ideario popular, Estados Unidos no participó directamente de dicho conflicto bélico desde un principio; de hecho, el gobierno de Ngô Đình Diệm se negaba rotundamente a ello.
El avance del Viet Cong
En 1959, luego de cuatro años de enfrentamientos entre el ejército survietnamita y el Frente Nacional de Liberación de Vietnam, un gran número de campesinos, antiguos miembros del Viet Minh y monjes budistas deciden unirse a las filas del Viet Cong con el objetivo de reestructurarlo y acabar definitivamente con el gobierno de Ngô Đình Diệm. Las tácticas militares empleadas por estos, aunque sencillas, les permitieron tomar ventaja en la guerra de Vietnam.
Aunado a ello, el gobierno norvietnamita comenzaría a enviar suministros al Viet Cong por vía marítima y mediante la ruta terrestre Hồ Chí Minh (un conjunto de senderos y caminos que partía desde Vietnam del Norte hasta Vietnam del Sur, pasando por los países vecinos de Laos y Camboya).
La disciplina, organización y compromiso del Viet Cong comenzaría a hacer mella a un ejército survietnamita corrupto, indisciplinado y, en extremo, errático.
Golpe de Estado y asesinato de Ngô Đình Diệm
El 1 de noviembre de 1963, ante la inminente derrota survietnamita, el Jefe del Estado Mayor del Ejército de la República de Vietnam (Vietnam del Sur), el general Duong Van Mingh, lideró una andanada de golpes de Estado contra el gobierno de Ngô Đình Diệm, acabando con la vida de este último y la de su hermano menor, Ngô Dình Nhu, el 2 de noviembre de 1963.
El intento de Duong Van Mingh por encauzar a Vietnam del Sur hacia la victoria sería infructuoso: el avance del Viet Cong y del ejército norvietnamita parecía imparable.
Por si fuera poco, estos últimos contaban con el apoyo de la Unión Soviética y la República Popular China, quienes le proporcionaban continuamente armamento moderno y entrenamiento.
Estados Unidos se une a la guerra de Vietnam
El 2 de agosto de 1964, el navío de guerra estadounidense USS Maddox tendría un ligero enfrentamiento contra tres navíos patrulleros norvietnamitas a 28 millas de Vietnam del Norte. Al día siguiente, el navío de guerra USS Turner Joy correría la misma suerte que el USS Maddox.
El 4 de agosto de 1964, dos días después del primer incidente ocurrido en la golfo de Tonkín, efectivos de los servicios secretos de los Estados Unidos organizarían una simulación de un falso ataque por parte de fuerzas militares norvietnamitas contra barcos de la Armada estadounidense en aguas internacionales.
Esto último se convertiría en la justificación que el presidente Lyndon B. Johnson necesitaba para que el Congreso de los Estados Unidos aprobase la Resolución del Golfo de Tonkín, en la cual se le autorizaba emprender acciones militares en contra de la República Democrática de Vietnam (Vietnam del Norte).
El 2 de marzo de 1965, con la finalidad de destruir las comunicaciones y el envío continuo de suministros desde Vietnam del Norte hacia las tropas del Viet Cong que operaban en territorio survietnamita, el ejército estadounidense llevaría a cabo la operación Rolling Thunder.
Pocos días después, un total de 3.500 marines arribarían a la base aérea de Da Nang con el objetivo de protegerla y unirse a otros 60.000 soldados estadounidenses que ya servían como asesores en territorio survietnamita.
Estados Unidos toma ventaja en la guerra de Vietnam
A su vez, el presidente Johnson inició la llamada Campaña más banderas, una iniciativa para atraer a todos sus aliados en su lucha contra Vietnam del Norte; la respuesta aliada no se hizo esperar.
En total, seis países enviaron soldados, material bélico y suministros, mientras que una treintena de países aliados de Estados Unidos prestaron apoyo logístico.
El 1 de julio de 1965, los marines estadounidenses, que se encontraban en territorio survietnamita, llevaron a cabo la Operación Starlite, la cual les permitió arrinconar a las tropas del temido Viet Cong. Aunado a ello, se autorizó el uso del helicóptero como arma de guerra con el objetivo de mermar rápidamente las tropas enemigas.
A finales de 1965, ya existían más de 100.000 efectivos militares estadounidenses disponibles en Vietnam. El embate estadounidense tomó por sorpresa a las tropas norvietnamitas y del Viet Cong, por lo que, naturalmente, los altos mandos estadounidenses creerían, erróneamente, que su intervención en Vietnam sería rápida y exitosa.
La contraofensiva del Viet Cong y Vietnam del Norte
Durante 1966, el ejército de los Estados Unidos llevaría a cabo una serie de operaciones militares, dentro de las que destacan las operaciones Market Time, Prairia, CedarFalls y JunctionCity, con el objetivo de desatar una potencia de fuego lo suficientemente letal como para desmoralizar a las tropas norvietnamitas y del Viet Cong.
El esperado efecto desmoralizador por parte del ejército estadounidense nunca ocurriría, sino que, por el contrario, su desmesurada potencia de fuego se volvería en su contra, pues, si bien logró en numerosas ocasiones detener el avance de las fuerzas enemigas y recuperar territorio perdido, su costo sería muy alto.
En reiteradas ocasiones, aldeas y civiles survietnamitas perecían ante los daños colaterales de los ataques de los bombarderos estadounidenses; asimismo, la fauna y la vegetación survietnamita también se vería severamente afectada por el uso del Agente Naranja.
Todo ello, traería consigo el rechazo de la opinión pública respecto a las acciones militares estadounidenses tanto fuera como dentro de los Estados Unidos.
Por su parte, el ejército norvietnamita y las tropas del Viet Cong comenzaron a emplear el factor sorpresa mediante emboscadas guerrilleras, el uso de túneles y trampas contra el ejército estadounidense, evitando los enfrentamientos en campo abierto y conduciendo la guerra hacia el bosque, donde su estrategia, la guerra de guerrillas, les permitía, además de mermar las tropas enemigas, asestar un duro golpe a la moral del ejército estadounidense.
Estados Unidos se retira de la guerra de Vietnam
El 30 de enero de 1968, el Ejército de Vietnam del Norte junto a las fuerzas del Viet Cong darían inicio a una de las operaciones militares más emblemáticas de la guerra de Vietnam: la ofensiva del Tet.
Esta ofensiva norvietnamita se extendería por casi ocho meses, periodo durante el cual fueron atacadas 38 de las 52 capitales provinciales survietnamitas, incluida Saigón, la capital de Vietnam del Sur.
A pesar del fracaso norvietnamita durante la ofensiva del Tet, el alto mando del ejército estadounidense era consciente de que el panorama en Vietnam distaba mucho de la rápida y aplastante victoria que, en un principio, pensaron que conseguirían ante el ejército del Viet Cong y Vietnam del Norte.
Finalmente, el 27 de enero de 1973, luego de casi nueve años de guerra y numerosas operaciones bélicas, los signatarios de la República Democrática de Vietnam (Vietnam del Norte), la República de Vietnam (Vietnam del Sur), los Estados Unidos de América y el Frente Nacional de Liberación de Vietnam (Viet Cong) firmaron los acuerdos de paz de París.
En dichas negociaciones se acordó el cese de las acciones militares, la retirada de las tropas estadounidenses de Vietnam en 60 días, el intercambio de prisioneros de guerra, la celebración de elecciones en Vietnam del Sur y el desminado de los puertos del norte.
Si bien los estadounidenses cumplieron su parte del trato al retirarse de la guerra, los enfrentamientos entre Vietnam del Sur y la fuerza combinada de Vietnam del Norte y Viet Cong se extenderían por poco más de dos años.
La toma de Saigón: el final de la guerra de Vietnam
Tras la retirada de los Estados Unidos de la guerra de Vietnam, el ejército survietnamita se hallaría solo ante su lucha contra Vietnam del Norte. Por su parte, los ejércitos de Vietnam del Norte y el Viet Cong aprovecharon la vulnerabilidad de los survietnamitas para asestar la estocada militar definitiva, mediante la puesta en marcha de la Ofensiva de Primavera en marzo de 1975.
Finalmente, el 30 de abril de 1975, Saigón, la capital survietnamita, caía ante las tropas de Vietnam del Norte, marcando así el final de una de las más cruentas contiendas bélicas de la Guerra Fría e, incluso, del siglo XX en general.
Consecuencias de la guerra de Vietnam
Bajas de la guerra de Vietnam
Luego de 19 años, 5 meses y 29 días de enfrentamientos armados, la guerra de Vietnam dejaría un saldo colosal de muertos y heridos en los bandos enfrentados:
| Beligerantes | Muertos | Heridos |
| República de Vietnam (Vietnam del Sur) | 250.000 | 1.170.000 |
| Estados Unidos de América | 58.126 | 303.000 |
| Corea del Sur | 5.000 | 11.000 |
| Australia | 500 | 3.000 |
| Tailandia | 350 | |
| Nueva Zelanda | 37 | 200 |
| Camboya | 50.000 | |
| Laos | 15.000 | |
| República Democrática de Vietnam (Vietnam del Norte) y Frente Nacional de Liberación de Vietnam (Viet Cong) | 1.100.000 | 600.000 |
| China | 1.446 | 4.200 |
Reunificación de Vietnam
Tras la derrota de Vietnam del Sur, el Estado survietnamita desaparece para dar paso al surgimiento de un nuevo Estado vietnamita unificado: la actual República Socialista de Vietnam, de corte republicana, socialista, marxista-leninista y unipartidista.
La primera derrota militar de los Estados Unidos
La guerra de Vietnam se convirtió para el ejército estadounidenses en un amargo recuerdo, pues nunca antes en su historia habían sufrido una derrota militar.
Daños colaterales de la guerra de Vietnam
El uso de armas químicas como el napalm y el Agente Naranja por parte de las fuerzas aéreas estadounidenses trajo consigo la deforestación y la contaminación agrícola de la flora y el suelo de Vietnam, así como numerosos casos de abortos espontáneos, malformaciones congénitas, problemas respiratorios y cáncer en Vietnam, Camboya y Laos.
Alrededor de 2 millones de civiles vietnamitas, 200.000-300.000 civiles camboyanos y 20.000-200.000 civiles laosianos perecerían producto de los daños colaterales de la guerra de Vietnam.
Referencias:
- La Guerra de Vietnam. Academia Play.
- Guerra de Vietnam: resumen y principales consecuencias. EACNUR.
- Ngô Đình Diệm. Wikipedia.
- Ngô Dình Nhu. Wikipedia.
- Incidente del golfo de Tonkín. Wikipedia.
- Guerra de guerrillas. Wikipedia.
- Acuerdos de paz de París. Wikipedia.
- Ofensiva del Tet. Wikipedia.
- Guerra de Vietnam. Wikipedia.
- Agente naranja: la larga sombra de la guerra de Vietnam. DW.