El budismo, una doctrina filosófica y espiritual originada en la India entre los siglos VI y IV a. C., es en la actualidad la cuarta religión más importante del mundo. Aproximadamente 535 millones de personas, esto es, un 7% de la población mundial, siguen el camino de la budeidad. Conoce, a continuación, la historia y el origen de la religión inspirada en el estilo de vida y los ideales filosóficos y espirituales de Buda Gautama.
Definición de budismo
El budismo es una doctrina filosófica y espiritual y, además, una religión de índole no teísta, pues sus creencias no giran en torno a la alabanza o veneración de uno o más dioses.
El budismo, como religión, pertenece a la familia dhármica de creencias provenientes de la India y abarca un conjunto de tradiciones e ideales filosóficos y espirituales atribuidos a Buda Gautama, quien fuese el asceta, eremita y sabio responsable de inspirar, a través de su estilo de vida, el surgimiento de dicha religión.
Significado de budismo
El significado etimológico del término budismo viene dado por las palabras que lo componen:
- Buda: sustantivo y nombre propio que hace referencia a Buda Gautama y a todas las tradiciones y doctrinas filosóficas y espirituales atribuidas al mismo.
- –ismo: sufijo que indica doctrina o sistema respecto del sustantivo que le precede.
En este sentido, el budismo no es más que el conjunto de doctrinas filosóficas, creencias y prácticas espirituales inspiradas en el estilo de vida de Buda Gautama en torno a los siglos VI y IV a. C, cuya finalidad es liberar al ser humano de sus deseos, pasiones y dolores hasta que llegue al supremo conocimiento y al nirvana.
Historia del budismo
Siddhartha Gautama, origen del budismo
La historia del budismo se inicia con Siddhartha Gautama, a quien se le atribuye ser su fundador a través de la enseñanza de las doctrinas filosóficas y espirituales que él mismo practicaría hasta alcanzar la iluminación, así como también de todas aquellas que sería capaz de comprender, como, por ejemplo, las cuatro nobles verdades tras haber llegado al nirvana y superado el duḥkha y el samsara.
Sobre la vida de Siddhartha Gautama se sabe muy poco, pues la mayoría de información que se conoce del mismo proviene de mitos y relatos surgidos siglos después de su muerte. Incluso la mayoría de historiadores poseen distintas teorías sobre su vida, discrepando algunas de estas entre sí.
En términos generales, se sabe que Siddhartha Gautama era hijo de Suddhodana Gautama, y este a su vez era el gobernador sobre el distrito cerca del Himalaya que hoy es el país de Nepal. Se estima que nació entre los años 563 y 483 a. C. en la ciudad de Lumbini, antigua capital del extinto reino de Sakia, en la actual Nepal.
Durante su infancia y adolescencia, disfrutaría de los placeres que la riqueza otorga, así como también del resguardo de su padre. Sin embargo, pese a ello Siddhartha lograría dar un vistazo a ciertas realidades inherentes a la humanidad que cambiarían su vida para siempre.
Fue así como, tras haber observado a un hombre anciano, un hombre enfermo, un hombre muerto y un mendigo, decidiría abandonar sus comodidades para encontrar la respuesta al porqué del sufrimiento humano.
Siddhartha Buda Gautama y el budismo
Siddhartha no encontraría las respuestas de manera inmediata sin antes fracasar no una, sino varias veces. En sus inicios, estudiaría las escrituras sagradas del hinduismo, pero allí no hallaría la respuesta.
Después, se dedicaría a una vida de ascetismo extremo en la selva, pero tampoco allí encontraría la respuesta, agregando, además, que el ascetismo solo debilita la mente y el cuerpo, y no otorga ni paz ni autorrealización.
Finalmente, Siddhartha Gautama vería en la meditación el método ideal para encontrar la respuesta que tanto había buscado. Fue así como, tras 49 días de meditación continua sentado en el árbol de Bodhi, alcanzaría el nirvana o la iluminación a la edad de 35 años.
Tras haber alcanzado el nirvana, Siddhartha Gautama sería conocido como Buda, que significa el iluminado o el que ha despertado, y se dedicaría a enseñar su doctrina por toda la India. Tan sólo tres siglos después de su muerte, el budismo se había extendido a toda Asia.
Hoy día, el budismo es la religión dominante en el mundo oriental y la cuarta religión con mayor número de adeptos en el mundo.
Características del budismo
Fundador del budismo
Si bien el origen del budismo, como doctrina filosófica y espiritual, es atribuido a Siddhārtha Gautama, mejor conocido como Buda Gautama, lo cierto es que, más que un nombre, Buda es un título espiritual védico, cuyo significado aproximado es el que ha despertado o el iluminado.
En este sentido, Buda Gautama, el fundador del budismo, recibiría tal distinción tras haber superado el duḥkha y el samsara, gracias a su estilo de vida asceta, meditante y eremita.
No se sabe con exactitud si Siddhartha Gautama fue el primer Buda, es decir, el primer iluminado; sin embargo, a través de sus acciones, estilo de vida y enseñanzas, sí fue el principal responsable del origen del budismo como religión y doctrina filosófica.
Principios filosóficos del budismo
De la misma manera que el cristianismo se dividiría en la Iglesia católica y la Iglesia ortodoxa tras los acontecimientos del Gran Cisma de Oriente y Occidente y, siglos más tarde, en múltiples Iglesias luego de la Reforma protestante (profesando cada una de estas sus propios dogmas y doctrinas), igualmente las doctrinas espirituales del budismo pueden variar en base a la rama desde la cual se practique.
Sin embargo, a grandes rasgos sus principios filosóficos siguen siendo los mismos:
Las tres realidades
Según el budismo, el mundo puede ser percibido desde tres realidades, o bien ser definido, esencialmente, bajo tres características:
- Anitya: permanencia.
- Anātman: insustancialidad.
- Duḥkha: sufrimiento o descontento.
El karma
Cualquier acción cometida conscientemente por el ser humano creará su propia cadena de efectos, a lo que se le denomina karma. La forma en la que el karma se manifiesta depende de la intención con la que se comete la acción. No obstante, en términos generales se puede clasificar en cuatro tipos:
- Karma oscuro: implica consecuencias negativas para quien lo recibe.
- Karma brillante: implica consecuencias positivas para quien lo recibe.
- Karma oscuro y brillante: implica consecuencias negativas y positivas para quien lo recibe.
- Karma ni oscuro ni brillante: no implica consecuencias negativas ni positivas para quien lo recibe.
Asimismo, el karma determina también el tipo de destino al que estará sujeto una persona en base a sus acciones previas y a la naturaleza de las mismas. Dicho destino previsible puede clasificarse en cuatro tipos:
- Renacimiento inferior: quien hace el mal y va a un infierno.
- Renacimiento superior: quien hace el mal y va a un cielo.
- Renacimiento superior: quien hace el bien y va a un cielo.
- Renacimiento inferior: quien hace el bien y va a un infierno.
Es importante aclarar que los términos cielo e infierno, bajo una perspectiva budista, no hacen referencia a un destino o lugar espiritual al que se podrá acceder tras la muerte, sino más bien a un estado del espíritu.
Samsara
El budismo establece que el tiempo de vida de todo ser humano es circular, es decir, es un ciclo, uno en el que se nace, se sufre y, finalmente, se renace para volver a iniciarlo una y otra vez. Este ciclo es conocido como el samsara.
Nirvana
El nirvana es un estado de iluminación espiritual al que se accede tras superar el sufrimiento (duḥkha) y el ciclo eterno de nacimiento, sufrimiento, muerte y reencarnación (samsara). En este sentido, se podría decir que el nirvana es para el budista lo que el cielo y la vida eterna es para el cristiano.
Las cuatro nobles verdades del budismo
El budismo fundamenta todos sus principios filosóficos y espirituales sobre las cuatro nobles verdades, establecidas por Siddhārtha Gautama durante su primer discurso tras haber alcanzado la iluminación:
- El sufrimiento (duḥkha) existe: vivir implica sufrir o, mejor dicho, convivir con la insatisfacción y el sufrimiento. Según el budismo, comprender esta realidad es el primer paso del camino a la budeidad.
- El origen del sufrimiento (duḥkha) es el anhelo (taṇhā), la codicia, la aversión y la ignorancia: el sufrimiento y la insatisfacción a la que toda vida humana está sujeta encuentra su origen en el deseo, el anhelo y el ansia generada por los sentidos del cuerpo y la creencia de que una o más acciones pueden resultar en la satisfacción de alguno de estos deseos. Sin embargo, según el budismo, los deseos y anhelos del Yo son mera ilusión, pues el Yo en sí es también una ilusión de la mente.
- Se puede detener el sufrimiento (duḥkha): si bien el sufrimiento (duḥkha) forma parte de la vida misma, este se puede detener, pero para ello será necesario el abandono de todo deseo o anhelo, pues son estos la raíz de dicho sufrimiento e insatisfacción.
- El sufrimiento (duḥkha) se puede extinguir: el sufrimiento no solo se puede detener, sino que también se puede extinguir. Para ello el budismo ofrece el Noble camino óctuple, un método mediante el cual se puede extinguir el sufrimiento a través de la conducta ética, la meditación constante y la atención plena y consciente del presente de manera permanente.
Símbolos del budismo
- La rueda del Dharma (dharma chakra): es el principal símbolo del budismo, pues representa el Noble camino óctuple (la cuarta verdad), es decir, el estilo de vida que Buda Gautama enseñó a sus seguidores como método de extinción del sufrimiento.
- El nudo sin fin (srivatsa): representa la eterna sabiduría de Buda Gautama.
- El árbol de Bodhi: representa al árbol, ubicado en Bodh Gaya, en el que Siddhārtha Gautama se sentó hasta alcanzar el nirvana tras 49 días de meditación continua a la edad de 35 años.
- La flor de loto: representa la pureza mental que trasciende lo ordinario y lo cotidiano.
Ramas del budismo
El budismo, como doctrina filosófica y espiritual, puede ser practicado desde tres posturas distintas:
- Therevada: rama más conservadora del budismo en cuanto a las doctrinas del mismo respecta. También es conocida como la doctrina de los ancianos.
- Mahāyāna: rama que enseña que la iluminación puede ser alcanzada en una sola vida e incluso que dicha proeza puede ser lograda por un laico.
- Vajrayana: rama procedente del budismo Mahāyāna que hace uso de mantras, dharanis, mudras, mandalas y de la visualización de deidades y budas.
Textos budistas
Si bien el budismo no es una religión teísta, sino que fundamenta su doctrina en principios filosóficos y espirituales, lo cierto es que, pese a ello, sí posee sus propios textos sagrados, solo que no están impuestos por otorgamiento o de manera hegemónica.
Es decir, cada rama y tradición puede elegir y ordenar sus propios textos sagrados a su manera. No obstante, a grandes rasgos el Canon Pali vendría a ser la colección de enseñanzas estándar de Buda Gautama.
Lugares sagrados del budismo
Todos y cada uno de los lugares sagrados del budismo están relacionados con la vida de Buda Gautama, siendo estos los siguientes:
- Lumbini (Nepal): pueblo situado en Nepal, en la región de Terai. Es considerado un sitio sagrado para los budistas por ser el lugar de nacimiento de Buda Gautama.
- Bodh Gaya (India): ciudad de la India del distrito Gaya ubicada en el estado de Bihar. Es considerada un sitio sagrado para los budistas por ser el lugar donde Buda Gautama alcanzó la iluminación.
- Sarnath (India): ciudad de la India del distrito de Benarés ubicada en el estado de Uttar Pradesh. Es considerada un sitio sagrado para los budistas por ser el lugar donde Buda Gautama dio su primer sermón.
- Kushinagar (India): ciudad de la India del distrito de Kushinagar ubicada en el estado de Uttar Pradesh. Es considerada un sitio sagrado para los budistas por ser el lugar donde Buda Gautama falleció.
Seguidores, distribución y alcance del budismo
Según The World Factbook de la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos, en 2015, con una población mundial de 7.379.796.966 personas, el porcentaje de adeptos al budismo era de un 6,9%, es decir, 509.205.990 budistas alrededor del mundo.
La siguiente es una lista de los países donde se practica el budismo y su porcentaje de adeptos respecto de su población:
- Australia (2,4%, estimación del 2016)
- Bangladesh (0 – 0,9%, estimación del 2013)
- Bélgica (0,3%, estimación del 2009)
- Belice (0 -10,5%, estimación del 2010)
- Bután (75,3%, estimación del 2005)
- Brunéi (7,8%, estimación del 2011)
- Birmania (87,9% estimación del 2014)
- Camboya (97,9%, estimación del 2013)
- Canadá (1,1%, estimación del 2011)
- China (18,2%, estimación del 2010)
- Isla de Navidad (18,3%, estimación del 2016)
- Chipre (1%, estimación del 2011)
- Ecuador (0 – 6,4%, estimación del 2012)
- Esuatini (0 – 8%, estimación del 2015)
- Francia (0,5 – 0,75%, estimación del 2015)
- Hong Kong (27,9%, estimación del 2016)
- Indonesia (0 – 0,9%, estimación del 2010)
- Jordania (0,4%, estimación del 2010)
- Japón (69,8%, estimación del 2015)
- Corea del Sur (15,5%, estimación del 2015)
- Kirguistán (0 – 3%, estimación del 2017)
- Laos (64,7% estimación del 2015)
- Libia (0,3%, estimación del 2010)
- Luxemburgo (0 – 0,5%, estimación del 2010)
- Macao (17,3%, estimación del 2010)
- Malasia (19,8%, estimación del 2010)
- Mongolia (53%, estimación del 2010)
- Nepal (9%, estimación del 2011)
- Países bajos (0 – 5,6%, estimación del 2017)
- Nueva Zelanda (1,1%, estimación del 2018)
- Omán (0,8%, estimación del 2010)
- Polonia (0 – 0,4%, estimación del 2017)
- Qatar (3,1%, estimación del 2010)
- Arabia Saudita (ínfimo número de practicantes, estimación del 2013)
- Singapur (33,2%, estimación del 2015)
- Sint Maarten (0 – 1,3%, estimación del 2011)
- Sri Lanka (70,2%, estimación del 2012)
- Suecia (0 – 8,5%, estimación del 2017)
- Taiwán (35,3%, estimación del 2005)
- Tailandia (94,6%, estimación del 2015)
- Togo (0 – 1%, estimación del 2010)
- Emiratos Árabes Unidos (0 – 15%, estimación del 2005)
- Estados Unidos (0,7%, estimación del 2014)
- Vietnam (7,9%, estimación del 2009)
- Zambia (0 – 2,7%, estimación del 2010)
Referencias:
- Budismo. Wikipedia.
- Budismo. Diccionario de la Lengua Española.
- Budismo. Historiando.
- La historia del budismo. Culturizando.
- Budismo: información y características. Caracteristicas.
- The World Factbook. CIA.