A lo largo de la historia, distintas dinastías y hombres poderosos han ostentado el poder de muchos territorios como monarcas. Bien fueran reyes o emperadores, eran la figura central del gobierno y la persona más importante.
En los países musulmanes, la persona que ejercía el poder llegó a tener varios títulos; sin embargo, en última instancia el soberano recibiría el titulo real de sultán, un término que perdura hasta nuestros días en algunos países islámicos.
Definición de sultán
Un sultán es el término equivalente a rey para el mundo islámico, utilizándose para referirse al monarca de algún país de esta zona y que ostenta el poder.
Sin embargo, no es un concepto exacto, ya que en árabe un rey se define como malik, por lo que la definición exacta de sultán sería literalmente aquel que ejerce el poder, y la zona donde gobierna (es decir, su reino) se conoce como sultanato.
El término se ha popularizado tanto que en muchos países musulmanes es común ver habitantes que llevan por nombre Sultan.
Significado de sultán
El término viene de la palabra árabe sulta, que significa poder o autoridad, muy afín con la palabra hebrea shilton, que tiene un significado similar.
Históricamente ha tenido distintos significados, todos ellos relacionados con autoridad y regencia, no solo de un imperio, sino también para gobernadores de provincias dentro de los mismos.
No debe confundirse con el término califa, ya que este se utiliza para referirse al representante o sucesor del profeta Mahoma como aquel que guía a la comunidad musulmana.
Origen de los sultanes
El término comenzó a utilizarse por primera vez en el siglo X, cuando Mahmud de Gazni, del Imperio gaznávida, optó por emplear este título.
Sus dominios se extendían desde una zona del río Ganges hasta Mesopotamia, un extenso territorio que ayudó a difundir su uso a otras tierras y pueblos, principalmente los turcos selyúcidas, que estaban en expansión, y en territorios árabes como el Egipto mameluco y la dinastía ayubí.
A partir de este punto, el término se expandió hasta África para referirse a los monarcas (o sus gobernadores). Tanto otomanos como almohades, almorávides y reyes de taifas del al-Ándalus lo emplearon.
Sería de la mano del Imperio otomano que este término se haría aún más popular, especialmente en el mundo occidental. Los sultanes otomanos eran de las figuras más importantes de la época y gobernaban un imperio en expansión que diezmaba zonas de Europa.
Para los otomanos no solo el soberano utilizaba este título, sino también su madre e hijas; en el caso de la madre, el titulo ostentado era valide sultan, que quiere decir madre sultana, mientras que sus hijas llevaban el titulo después de su nombre.
Aunque para los otomanos el término comenzó a caer en desuso a partir del siglo XVI, se mantuvo su uso popular y en otros territorios.
En la actualidad prevalecen algunos sultanatos y sultanes, varios de ellos monarcas nacionales, como en Omán o Brunéi, y otros regionales, como en zonas de Indonesia o Malasia. En el caso de Marruecos, que es una monarquía, el término ya no se utiliza, pues los monarcas han preferido el titulo de malik (rey), el cual consideran más moderno.
Características de los Sultanes
- Un sultán puede gobernar un territorio como monarca o también una provincia.
- A veces este título es utilizado en modo honorífico por gobernantes locales o personas influyentes en la sociedad.
- Los sultanatos (el territorio en cuestión) también pueden recibir el nombre de sultanía.
- El periodo que gobierna un sultán es similar al de las monarquías occidentales, por lo que suele durar hasta su muerte o abdicación.
Sultanes y sultanatos en la actualidad
En el mundo actual no quedan muchas naciones que sean sultanatos. Si bien hay países musulmanes que funcionan como monarquías, esta palabra no es común en ellos. Hoy en día existen dos naciones constituyentes que son sultanatos:
- Omán: ubicado en la península arábiga, este país, conocido como el sultanato de Omán, está regido por el sultán Haitham bin Tariq Al Said.
- Brunéi: su nombre completo es Estado de Brunéi, Morada de la Paz. Está situado en la isla de Borneo del Sudeste Asiático, tratándose de un sultanato absolutista gobernado por Muda Hassanal Bolkiah.
En el caso de Malasia, existen sultanes en los Estados que controla el poder, los cuales se encargan de elegir al Yang di-Pertuan Agong de la federación de Malasia, quien es el sultán nacional (actualmente dicho cargo recae en Abdullah de Pahang). Algunos regionales son los siguientes:
- Estado de Johor: sultán Ibrahim Ismail.
- Estado de Kedah: sultán Sallehuddin.
- Estado de Kelantan: sultán Mohamed V.
- Estado de Perak: sultán Nazrin Shah.
- Estado de Terengganu: sultán Mizan Zainal Abidin.
En Indonesia, que es una república, se encuentra el sultán Hamengkubuwono X, que a su vez es gobernador de la región especial de Yogyakarta.
Sultanes famosos
Algunos de los sultanes más destacados de la historia son los que mencionamos a continuación:
Mahmud de Gazni
Fue el primero en usar el titulo de sultán. Gobernó el Imperio gaznávida desde 997 hasta su muerte en 1030. Destaca por sus conquistas en el subcontinente indio.
Muhammad de Gur
Sultán de la dinastía gúrida que gobernó un territorio que iba de Afganistán hasta el norte de la India. Es famoso por haber sentado las bases para la ocupación islámica de la India, que duró varios siglos. Se mantuvo en el poder entre los años 1173 y 1206.
Aibek
Fue el primer sultán mameluco de Egipto. A pesar de su corto gobierno (de 1250 a 1257), sentó las bases del sultanato mameluco de Egipto. Estuvo casado con Shajar Al-Durr, quien fue la esposa del ultimo sultán ayubí de Egipto y que posteriormente ordenó su asesinato.
Mehmed ll
Conocido como el Conquistador. Famoso por asediar y conquistar la ciudad de Constantinopla, poniendo fin al Imperio bizantino. Gobernó el Imperio otomano entre 1451 y 1481.
Solimán el Magnífico
Sultán del Imperio otomano entre 1520 y 1566. Lideró una gran expansión de su imperio por Europa, donde conquistó Belgrado y llegó a asediar Viena. Además, lo expandió por el norte de África y controló gran parte del Mediterráneo.
Referencias:
- Sultán. Wikipedia.
- Sultan. Wikipedia.
- Definición de sultán. Definicion.de.
- Solimán el Magnífico. Wikipedia.
- Mahmud de Gazni. Wikipedia.