A lo largo de la historia, la humanidad ha enfrentado un sinfín de hostilidades que han diezmado, peligrosamente, la población mundial. Las pandemias, los múltiples e incesantes conflictos, los cambios climáticos y, por supuesto, las grandes hambrunas han llevado al límite a los seres humanos en varias oportunidades.
Sin embargo, para efecto de este artículo abordaremos únicamente las grandes hambrunas como una de las hostilidades y peligros más grandes que ha enfrentado la humanidad desde la Edad Antigua hasta la actualidad.
Grandes Hambrunas de la Edad Antigua y la Edad Media
En la Edad Antigua, las grandes hambrunas formaban parte de la cotidianidad de los seres humanos. La inestabilidad de los gobernantes de los grandes imperios y sus deficientes ordenes políticos, sociales y económicos traían como consecuencia grandes hambrunas con cierta regularidad.
De igual manera, en la Edad Media, aunque el sistema económico esclavista había terminado; el feudalismo continuaba siendo un sistema económico ineficiente y no evitaba en absoluto periodos de grandes hambrunas. La hostilidad entre distinto pueblos y naciones, y las continuas guerras, eran un factor causal de las mismas.
Como habíamos mencionado anteriormente, al ser estas grandes hambrunas parte de la cotidianidad de los seres humanos en estas épocas, no existe mucha información al respecto. De todos modos, a continuación os ofrecemos una lista de algunas de las grandes hambrunas ocurridas en la Edad Antigua y en la Edad Media.
La hambruna de Necherjet-Dyeser (Zoser)
La Hambruna del faraón Zoser ocurrió en 2647 a.C en Egipto. Esta hambruna fue causada por una sequía que redujo los niveles de agua del río Nilo y, en consecuencia, afectó a las cosechas del Imperio egipcio.
La hambruna romana del 441 a. C.
Esta terrible hambruna fue provocada por una oleada de constantes sequias. Las cosechas de trigo escasearon, la producción de carne disminuyó y la hambruna vino como consecuencia de ello. Algunos historiadores señalan que la población romana disminuyo un 80% a causa de este periodo de hambruna.
Las hambrunas europeas de la Alta Edad Media (400 d.C. – 800 d.C.)
Europa estuvo azotada durante 400 años por periodos intermitentes de hambrunas. La mayoría de estas fueron causadas por brotes epidémicos.
La hambruna que casi acabó con la civilización maya
La increíble y avanzada civilización americana de los mayas decayó a causa de terribles hambrunas causadas por sequias y malas cosechas. Este periodo de hambruna duró aproximadamente 200 años (800 d.C. y 1000 d.C.).
La hambruna de Nóvgorod de 1230 d.C.
En septiembre de 1230 d.C., una terrible hambruna azotó a la ciudad de Nóvgorod (Rusia). Esta terrible hambruna fue causada por una helada, un fenómeno meteorológico que ocasiona un repentino descenso en la temperatura ambiente a niveles inferiores de los 0°C.
La gran hambruna de 1315-1317 en Europa del Norte
La gran hambruna de 1315-1317 en Europa del Norte fue una de las últimas ocurridas durante la Edad Media. Esta hambruna frenó por completo el proceso de expansión económica y demográfica de los siglos XI d.C. y XII d.C.
Una crisis climática y ambiental ocasionó la pérdida de las cosechas, ocasionando un decrecimiento en las actividades agrícolas y ganaderas. Durante los dos años que duro esta hambruna, la temperatura ambiental era realmente baja, lo que imposibilitaba en gran medida el resurgimiento de la economía.
La peste negra y la crisis del siglo XIV
La gran hambruna de 1315-1317 marcaría el inicio de uno de los siglos más terribles y hostiles para la historia de la humanidad; el siglo XIV. Tan solo 31 años después la peste negra o peste bubónica haría aparición en toda Europa. Durante décadas esta terrible peste y otras epidemias se encargaron de reducir la población de Europa en un tercio.
Durante la duración de la peste negra, grandes procesos de hambruna y enfermedades se apoderaron de todo el continente europeo. Además, todo esto fue acompañado por múltiples crisis económicas, sociales y políticas.
Grandes hambrunas de la Edad Moderna y el primer siglo de la Edad Contemporánea
Cuando la Edad Media finalizó, la humanidad comenzaba a prepararse para un gran crecimiento económico y demográfico. La razón era el descubrimiento de América el 12 de octubre de 1492. A pesar de que los seres humanos del siglo XVI poseían mejores tecnologías y procesos de producción, continuaron siendo azotados por grandes hambrunas.
Los motivos que causaron dichas hambrunas continuaban siendo, en su mayoría, cambios climáticos o alteraciones repentinas en el ecosistema (plagas y epidemias). A continuación, una lista de las grandes hambrunas ocurridas en la Edad Moderna y en la Edad Contemporánea.
Las 4 grandes hambrunas de la era Edo en Japón:
El periodo Edo (24 de marzo de 1603-3 de mayo de 1868) en Japón estuvo marcado por 4 grandes hambrunas. Heladas, inundaciones, sequías, plagas y erupciones volcánicas fueron algunos de los acontecimientos que desencadenaron estas hambrunas en Japón.
Estas fueron las 4 grandes hambrunas ocurridas durante el perodo Edo, en Japón:
- La gran hambruna de Kan’ei (1642-1643).
- La gran hambruna de Kyōhō (1732).
- La gran hambruna de Tenmei (1782-1787).
- La gran hambruna de Tenpō (1833-1839).
Las 3 grandes hambrunas de España (1699, 1766 y 1812)
En 1699, 1766 y 1812; España se vio azotada, nuevamente, por periodos de carestía de alimentos. Sin embargo, a diferencia de siglos pasados, esta vez las consecuencias traerían consigo más que hambre y desnutrición. Así, motines y guerras nacerían como resultado de estas hambrunas.
Durante el gobierno del rey Carlos II, en 1699, ocurriría el denominado motín de Oropesa. Este disturbio fue ocasionado por una subida del precio del trigo que trajo como consecuencia la escasez de dicho alimento.
El rey Carlos III también tuvo que lidiar con una revuelta similar a la de su predecesor. En 1766, en la ciudad de Madrid, ocurrió el motín de Esquilache, donde al menos una quinta parte de la población total de España salió a protestar por la carestía del pan y otros alimentos.
Finalmente, desde el año 1808 hasta el año 1814, España se vería sumergida en un terrible conflicto bélico: la guerra de la Independencia española. Durante seis años, España, Reino Unido y Portugal se enfrentaron contra Napoleón Bonaparte y su Imperio napoleoníco. España se vio afectada por una gran hambruna a causa de este conflicto bélico.
Las grandes hambrunas irlandesas (1740-1741; 1845-1849)
En 1740 y 1741, Irlanda se vio afectada por múltiples cambios climatológicos. Una disminución de las temperaturas combinado con una extrema humedad trajeron terribles consecuencias para las cosechas, el ganado, la pesca y el sector económico entero. Este período histórico se conoce actualmente como The Great Frost (La Gran Helada).
Por su parte, en 1845 y 1849, una infección por hongos arrasaría con las cosechas de patatas en Irlanda. Esta plaga, combinada con una deficiente gestión por parte del gobierno británico, ocasionó la muerte de aproximadamente un millón de personas, además de un éxodo de igual número. Esta hambruna se conoce actualmente como Irish Potato Famine.
El Siglo XX: guerras, hambrunas, crisis y destrucción
El siglo XX fue, sin duda, uno de los siglos más oscuros y llenos de mortandad de la historia de la humanidad. Pandemias, nuevas enfermedades, guerras mundiales, conflictos internacionales, crisis económicas y terribles regímenes dictatoriales hicieron de este siglo un auténtico infierno.
Si desarrolláramos cada uno de los acontecimientos trágicos que marcaron el siglo XX, este artículo se convertiría en un pequeño libro. Por tal motivo, nos limitaremos a mencionar únicamente dichos acontecimientos:
- Gran hambruna de la India (1899-1900).
- Gran hambruna de Bengala (1943).
- Las grandes hambrunas de la Unión Soviética (comprende distintos periodos de la existencia de la misma).
- Gran hambruna de Grecia (1941-1944).
- Gran hambruna holandesa (1944).
- Gran hambruna vietnamita (1945).
- Gran hambruna de Corea del Norte (1955-1997).
- Gran hambruna de China (1958-1961).
Finalmente, durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, así como en los años posteriores a estas, ocurrieron considerables periodos de carestía de alimentos, tal y como sucedió en la gran depresión económica de 1929 o en los países que participaron en estas guerras los más afectados.
Referencias:
- Grandes Hambrunas. Wikipedia.