La aristocracia es un conjunto de normas políticas y sociales donde el poder político recae, única y exclusivamente, sobre las personas con mayor intelecto y virtud.
Platón y Aristóteles fueron los primeros en proponer este sistema de gobierno, pues lo consideraban como la cúspide de todo orden social. En la actualidad, este término recibe cierta carga peyorativa, pues para muchos consiste en una especie de oligarquía.
Definición de aristocracia
Se conoce como aristocracia al sistema de gobierno donde el poder político es ejercido por un selecto grupo de personas caracterizadas por poseer un nivel intelectual, moral y social superior. En consecuencia, la aristocracia es concebida, en su sentido más estricto, como un sistema de gobierno donde las personas más virtuosas son las que ostentan el poder político.
No obstante, es precisamente el concepto de virtuoso lo que le otorga una carga peyorativa y subjetiva como forma de gobierno, ya que, ¿quién podría determinar qué persona es la más virtuosa? Por tal motivo, en la praxis social la aristocracia no es más que una forma de gobierno oligárquica.
Significado de aristocracia
La palabra aristocracia posee su raíz etimológica en el griego ἀριστοκρατία (aristokratía), cuyo significado está compuesto por dos palabras: ἄριστος (aristos), que significa excelente; y κράτος (kratos), que significa poder.
Es por ello que se podría definir la palabra aristocracia en base a su etimología como el gobierno de los mejores o el gobierno de los más capacitados.
Origen de aristocracia
El origen de la aristocracia se remonta a tiempos de la antigua Grecia, donde Aristóteles y Platón propondrían y defenderían este sistema de gobierno como la cúspide de todos los tipos de ordenes políticos y sociales.
Es importante analizar la propuesta de ambos sin desligarla del contexto histórico de donde surgió, pues en dicha época no todas las personas desarrollaban su potencial intelectual por impedimentos sociales.
En consecuencia, el número de analfabetos era considerablemente alto. Es por ello que la aristocracia se erigía como el sistema de gobierno más apropiado en aquella época.
Historia de la aristocracia
El concepto de aristocracia sufriría varias transformaciones desde su comienzo, pues lo que en un principio nació como la solución frente a la carencia intelectual de la mayoría de ciudadanos griegos, tiempo después se convertiría en una variante más de los gobiernos oligarcas.
No es de extrañar que el concepto propuesto por Aristóteles y Platón comenzara a desvirtuarse con el tiempo al verse influenciado por argumentos falaces, como el ad populum (recurso a la mayoría) y el ad verecundiam (apelación a la autoridad).
Por consiguiente, la aristocracia fue sustituida por la plutocracia o, simplemente, por la monarquía y su característica forma de gobierno oligarca. La nobleza sería considerada la clase social más capacitada para dirigir una nación y, al ser el resto de los ciudadanos inferiores, tanto intelectual como socialmente, a los nobles, el poder político solo podría ser ostentado por estos últimos.
Lo antes mencionado se puede observar en el sinfín de monarquías y clases aristocráticas que rigieron a los países europeos y asiáticos durante los dos primeros milenios de la era actual e incluso parte de la Edad Antigua. Podemos citar como ejemplos de clases aristocráticas a la antigua Roma y los patricios; Japón y los kazoku, Esparta y los espartiatas, Atenas y los eupátridas e India y los chatrias.
En la actualidad, el termino aristocracia se utiliza para designar cualquier subgrupo, dentro de un grupo más grande, que ostente las mejores capacidades intelectuales, sociales y/o económicas.
Características de la aristocracia
El significado de aristocracia no solo variaría a través del tiempo, sino que también lo haría en función de la cultura de los países o imperios donde dicho sistema fuese aplicado. Sin embargo, se pueden establecer algunas características principales que ayuden a sintetizar y comprender su significado como sistema político y social:
Superioridad del aristócrata
Un aristócrata es aquel que ostenta una superioridad política, moral, económica, social, intelectual, religiosa y/o militar en un determinado país o imperio.
Clases sociales en la aristocracia
Este sistema sociopolítico se sustenta en la existencia permanente de dos grandes clases sociales: los más capacitados y los menos capacitados. En consecuencia, solo los mejores podían gobernar, pues únicamente estos tendrían el intelecto necesario para dirigir una nación.
Acceso a la aristocracia
El acceso a la clase aristocrática se encontraba determinado por la cultura de cada país que lo utilizase como sistema sociopolítico; de igual manera sucedía con sus privilegios, derechos y obligaciones.
Tipos de aristocracia
A continuación os mencionamos las variantes principales de la aristocracia:
Monarquía
La monarquía aristocrática fue el tipo de aristocracia más utilizada a lo largo de la historia. En la monarquía sólo la nobleza (barón, duque, conde, etc.) formaba parte de la clase aristocrática, siendo la transferencia hereditaria y la adquisición de un título nobiliario, por decreto o compra, las únicas formas de acceder a la nobleza.
Sofocracia
Gobierno de los sabios.
Plutocracia
Gobierno de los ricos.
Teocracia
Gobierno de Dios.
Referencias:
- Aristocracia. Wikipedia
- Aristocracia: origen histórico, características, ejemplos. Lifeder
- Significado de aristocracia. Significados.