Adoptados en 1967 durante el gobierno de Gustavo Díaz Ordaz, el escudo y la bandera tricolor de México han sido usados de manera ininterrumpida desde entonces. Sin embargo, la historia de los símbolos patrios mexicanos no siempre fue estable; de hecho, esta se caracteriza por ser bastante convulsa y dinámica, incluso para los estándares de los Estados hispanoamericanos.
Así, pues, si os interesa conocer la historia de la bandera y el escudo de México, así como el sinfín de simbolismos que se esconden tras su impresionante diseño, incluida la relación que estos poseen con la leyenda de la fundación de la ciudad de Tenochtitlán, el siguiente artículo te resultará de gran utilidad.
Características de la bandera de México
Estas son las principales características de la bandera de México:
- La proporción oficial de la bandera es de siete por cuatro, correspondiendo dicha proporción a su longitud y altura respectivamente.
- La bandera está dividida en tres franjas verticales de igual proporción.
- Los colores de cada una de las franjas de la bandera son verde, blanco y rojo; en ese mismo orden a partir del asta.
- Justo en el centro de la franja de color blanco, se encuentra el escudo nacional. Este está compuesto por una variedad de especies y símbolos propios de la flora y fauna del país, como lo son:
- Serpiente de cascabel.
- Águila real.
- Nopal, compuesto, a su vez, por:
- Cinco pencas.
- Tres frutos rojos.
- 32 espinas.
- Encino.
- Laurel.
- Agua.
- Islote del lago de Texcoco.
- Lazo tricolor.
- El diámetro del escudo es equivalente a tres cuartas partes del ancho de la bandera.
Cada una de las características anteriormente descritas se encuentran reguladas por la Secretaría de Gobernación con base en lo establecido en la Ley sobre el Escudo, la Bandera y el Himno Nacionales desde su publicación el 8 de febrero de 1984.
Significado de la bandera de México
Dentro de este apartado hablaremos en primer lugar del significado de los colores de la bandera de México, para luego detenernos en el significado de su escudo.
Significado de los colores de la bandera de México
Existen dos hipótesis sobre el porqué de sus colores:
Primera hipótesis (no oficial)
- Franja verde: representa la independencia de la nación.
- Franja blanca: representa la pureza y religión del pueblo mexicano.
- Franja roja: representa la unión y mestizaje de los europeos y nativos.
Segunda hipótesis (no oficial)
- Franja verde: representa la esperanza de la nación.
- Franja blanca: simboliza la unidad de los pueblos.
- Franja roja: representa la sangre de los héroes que dieron patria y libertad a la nación mexicana.
Significado del escudo de la bandera de México
A continuación os hablamos del significado de los elementos que componen el escudo de la bandera mexicana:
Águila real: representa al pueblo mexicano.
- Serpiente de cascabel: simboliza a los enemigos del pueblo mexicano.
- Nopal: representa los retos que la nación habrá de enfrentar en un futuro. Asimismo, las 32 espinas del nopal simbolizan los 31 estados de la República y la capital de Ciudad de México.
- Encino y laurel: ambas ramas simbolizan el martirio y la victoria de los mexicanos.
- Lazo tricolor: representa la unión del pueblo mexicano.
- Águila real, nopal, Islote del lago de Texcoco y agua: cada uno de estos elementos, en conjunto, hacen referencia a la leyenda de la fundación de la antigua ciudad de Tenochtitlán.
Según la leyenda de la fundación de Tenochtitlán, en el año 1325 d. C., Huitzilopochtli, dios del panteón mexica, ordenó a los pobladores de Aztlán (probablemente situado en el actual estado de Nayarit) abandonar sus tierras y construir una nueva ciudad (la futura Tenochtitlán) allí donde encontrasen una señal.
Y así sucedió: los mexicas abandonaron Aztlán y, durante su recorrido, encontraron la señal prometida por Huitzilopochtli: un aguila devorando una serpiente de cascabel, mientras reposaba sobre un nopal en el lago de Texcoco.
Historia de la bandera de México
Hasta llegar a la actual bandera de México, son varias las enseñas que han representado a este país (tanto de manera oficial como no oficial).
Banderas no oficiales enarboladas durante el comienzo de la guerra de independencia de México

El Estandarte del Cura Hidalgo
El 16 de septiembre de 1810, el cura Miguel Hidalgo y Costilla, conocido por ser uno de los principales artífices del movimiento independentista del virreinato de Nueva España, enarboló un retrato de la Virgen de Guadalupe como símbolo de resistencia durante los acontecimientos del Grito de Dolores.
En cuanto a su diseño, el Estandarte de Miguel Hidalgo y Costilla destacó por ser uno de los más sencillos y transcendentales de la historia de la bandera de México, constando simplemente de un retrato de la Virgen de Guadalupe y la inscripción Viva la Virgen María, Señora de Guadalupe a los costados de dicha imagen.
A su vez, la imagen de la Virgen de Guadalupe estaba enmarcada en el centro de un trozo de tela rectangular de color blanquecino, el cual estaba posicionado de manera vertical y exhibía un pequeño corte irregular, semejante a un triángulo, cerca del asta de la bandera.
Las Banderas Gemelas de Ignacio Allende
Tras el levantamiento de los movimientos independentistas en Nueva España, Ignacio Allende, otro célebre personaje de los inicios de la historia mexicana contemporánea, continuó la estrategia de Miguel Hidalgo, enarbolando así su propio pabellón.
A diferencia del estandarte antecesor, el Estandarte de Ignacio Allende exhibía un diseño mucho más complejo, contando con una doble vista:

- Por un lado, mostrando la Virgen de Guadalupe.
- Por el otro, exhibiendo, por primera vez, un escudo decorado con el águila, la serpiente, el nopal y demás elementos propios de la leyenda de la fundación de Tenochtitlán.
Además de los elementos precolombinos, la última vista del estandarte de Allende contó también con algunos elementos bélicos como cañones, balas y banderines.
Por tal motivo, no es de extrañar que las Banderas Gemelas de Ignacio Allende sean consideradas como el primer estandarte de guerra del movimiento independentista mexicano.
La bandera de la Junta Suprema Nacional Americana

Entre los años 1811 y 1813, la Junta Suprema Nacional Americana, también conocida como Junta de Zitácuaro, se erigiría como uno de los principales organismos gubernamentales de los movimientos insurgentes de México, adoptando, durante dicho periodo, una bandera y escudo propio.
En cuanto al diseño del escudo de la Junta de Zitácuaro, este constaba de los siguientes elementos:
- Águila coronada.
- Posada sobre un nopal y decorada con múltiples banderines al fondo.
Por su parte, la bandera constaba únicamente de una versión azulada de la Cruz de Borgoña, la cual, a su vez, estaba enmarcada sobre un fondo blanco.
El Congreso de Anáhuac
Las primeras banderas oficiales de México
En 1813, la Junta de Zitácuaro sería sustituida por el Congreso de Anáhuac, quien fuese la entidad encargada redactar y proclamar el Acta Solemne de la Declaración de Independencia de la América Septentrional (el primer documento legal en el que se estableció la separación de los territorios novohispanos respecto a la Corona Española).

Asimismo, el Congreso de Anáhuac sería la institución responsable de instaurar las tres primeras banderas oficiales de la nación mexicana:
- La Bandera Nacional de Guerra, similar, en cuanto a diseño, a una de las vistas de las Banderas Gemelas de Allende;
- La Bandera Parlamentaria, con proporciones idénticas en cada uno de sus lados, y con una espada, un ramo de oliva y una corona de laurel por escudo;
- Y, por último, la Bandera de Comercio, que exhibía una cruz blanca enmarcada sobre un paño azul celeste, el cual, a su vez, reposaba sobre el fondo blanco del pabellón.
Los corsarios del Congreso de Anáhuac
Los corsarios al servicio del gobierno del Congreso de Anáhuac, un cuerpo especial dentro de los distintos componentes de los ejércitos insurgentes, enarbolaron su propio pabellón de guerra, el cual exhibía un diseño tricolor y vertical sencillo, sin carga heráldica, con los colores blanco, azul y rojo (de izquierda a derecha, en ese mismo orden).
Las fuerzas insurgentes y la Bandera Siera
Las fuerzas insurgentes, comandadas por Nicolás Bravo, enarbolaron la Bandera Siera o de Zongolica como pabellón de guerra.
Este fue el primer pabellón en exhibir un diseño tricolor con los colores de la actual bandera mexicana: verde, blanco y rojo, así como también un escudo de armas enmarcado en el centro de la franja vertical blanca.
La Bandera Veterana del Batallón Patria
Si bien la Bandera Siera fue la primera en establecer el tricolor característico de la actual bandera mexicana, la Bandera Veterana del Batallón Patria sería la primera en combinar dichos colores con un escudo constituido por los elementos propios de la leyenda de la fundación de Tenochtitlán (el águila, el nopal y la serpiente).
El improbable Ejército Trigarante y su bandera
El 10 de febrero de 1821, por medio del Plan Iguala y el mítico Abrazo de Acatempan, las Fuerzas Realistas, al mando de Agustín de Iturbide, y el Ejército Insurgente, comandado por Vicente Guerrero, se unirían para dar vida a un nuevo ejército: el Ejército Trigarante.
La unión entre ambas fuerzas se vio representada por un nuevo pabellón de guerra, el cual heredaría el tricolor característico del Ejército Insurgente, aunque con una distribución y un diseño particular.
Así, pues, en lugar de exhibir el clásico diseño vertical, la Bandera Trigarante optó por un diseño de franjas diagonales no proporcionales, así como también por una nueva distribución de colores: blanco, verde y rojo, de izquierda a derecha, en ese mismo orden.

Asimismo, en orden opuesto a los colores de las franjas de la bandera, se distribuyó una estrella de ocho puntas en cada franja como representación de las tres garantías defendidas por el ejército:
- La religión católica.
- La independencia de México.
- La unión de los ambos ejércitos.
Los Tratados de Córdoba y el nacimiento del Imperio Mexicano
El 24 de agosto de 1821, tras la firma de los Tratados de Córdoba, México adoptaría un sistema de gobierno imperial totalmente independiente de la Corona española, oficializando, de facto, la emancipación de gran parte de los territorios novohispanos.
Como habría de esperarse, el nacimiento del Primer Imperio mexicano traería consigo la adopción de una nueva bandera por parte del incipiente gobierno imperial.
En esta oportunidad, el nuevo gobierno mexicano abandonó el diseño de franjas diagonales de la Bandera Trigarante a favor de un diseño mucho más similar al antiguo pabellón de guerra del Batallón Patria, con las tres franjas simétricas verticales como diseño, el clásico tricolor verde, blanco y rojo.

A ello habría que sumar una carga heráldica similar (águila, nopal, serpiente, laurel, encina, etc.), aunque con una diferencia particular: el águila estaría coronada por la diadema imperial.
La Primera República Federal de México
Tras la abdicación de Agustín I y la posterior proclamación de la Constitución de 1824, México adoptaría por primera vez un sistema de gobierno republicano, instalando así la Primera República Federal con Guadalupe Victoria como el primer presidente oficial de la historia de México.
En esta ocasión, aunque se realizaron algunos modificaciones a la bandera y su carga heráldica, los cambios no fueron tan revolucionarios como los realizados por el gobierno pasado.

De hecho, solo se suprimió la corona imperial, se estilizó aún más al águila y, por último, se añadieron dos ramos, uno de olivo y otro de laurel, unidos, además, por un pequeño lazo rojo, como símbolo republicano.
Las Siete Leyes y la República Centralista de México
Debido a la creciente inestabilidad política provocada por las constantes luchas entre los ejércitos federales y centralistas, el gobierno de la Primera República Federal no conseguiría prosperar, viéndose disuelto por la actuación de Antonio López de Santa Ana y la posterior proclamación de las Siete Leyes de 1836.
A pesar de que ambos gobiernos enarbolaron diferentes ideologías políticas, esto no se vio reflejado en los símbolos patrios mexicano.

Por extraño que parezca, el nuevo gobierno centralista solo se limitó a modificar la vista del águila del lado derecho al izquierdo, siendo prácticamente idéntica a la bandera utilizada durante la Primera República Federal.
La Segunda República Federal de México
El 22 de agosto de 1846, poco después del estallido de la guerra mexicano-estadounidense, se volvería a adoptar una república de corte federal en México, sustituyendo así al antiguo gobierno centralista, y con ello, también, a su bandera.

En esta oportunidad, la bandera de la Segunda República Federal de México exhibió en su carga heráldica un águila mucho más estilizada que las mostrada por sus versiones predecesoras, con un cuerpo en vista frontal y ambas alas extendidas, devorando a la serpiente mientras observa, desde nuestra perspectiva, la franja derecha de la bandera.
La Invasión francesa y el Segundo Imperio Mexicano
Un par de años después de haber iniciado la segunda intervención francesa de México, el 3 de octubre de 1863, Fernando Maximiliano José María de la casa austríaca de los Habsburgo sería coronado como el primer y único emperador del Segundo Imperio mexicano, gobernando bajo el nombre imperial de Maximiliano I hasta 1867.
Durante este periodo, la carga heráldica de la bandera de México sufrió algunas modificaciones consecuentes al nuevo sistema de gobierno vigente.

Justo como lo hiciese Agustín I en su momento, el emperador Maximiliano añadió una corona imperial a la carga heráldica de la bandera, así como también un escudo de armas dorado de forma ovalada, dos grifos, un cetro y una espada, asimilándose más a un pabellón de guerra de la época que a una bandera nacional.
La República Restaurada
El 19 de junio de 1867, Maximiliano de Habsburgo sería fusilado por órdenes de una corte marcial, marcando, con ello, el preludio del final de la intervención francesa en México y el comienzo de una nueva etapa histórica en dicho país: la República Restaurada.
En cuanto a la legislación sobre los símbolos patrios de México respecta, la República Restaurada simplemente se limitó a abolir los símbolos del antiguo sistema imperial y reinstaurar la bandera y escudo de la Segunda República Federal.
Porfirio Díaz y el Porfiriato
El 28 de diciembre de 1876, Porfirio Díaz, quien fuese uno de los militares mexicanos más destacados durante la Segunda Intervención Francesa, asumiría el poder como jefe de Estado mexicano de manera ininterrumpida hasta su renuncia oficial el 25 de mayo de 1911.
Durante este periodo de la historia contemporánea de México conocido como el Porfiriato, la bandera sería modificada en dos ocasiones:
- La primera bandera sería instaurada poco tiempo después del inicio del Porfiriato, y se caracterizó por su águila estilizada y de menor envergadura, y por la restauración del lago de Texcoco dentro de la carga heráldica de la bandera, así como por una leve modificación en las proporciones de la bandera.
Bandera del Porfiriato. Imagen: Wikipedia. - Por su parte, la segunda bandera del Porfiriato sería utilizada solamente con motivo del Centenario de la República Mexicana, manteniendo un diseño similar a su predecesora, aunque con algunas diferencias menores en cuanto al águila de la carga heráldica respecta. Con el pasar de los años, esta versión de la bandera mexicana sería recordada como la Bandera del Águila Centenaria.
Bandera del Águila Centenaria.
La Constitución de 1917 y la Revolución mexicana
Luego del estallido de la Revolución mexicana y la caída del Porfiriato, en 1917, Venustiano Carranza asumiría como Jefe de Estado mexicano, promulgando tras ello un nueva constitución: la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos de 1917.
Como era habitual en cada cambio o reforma constitucional, tras la promulgación de la Constitución de 1917 el escudo nacional mexicano recibió algunas modificaciones, las cuales se verían reflejadas en la bandera nacional.
En esta oportunidad, el águila del escudo adoptaría una postura de perfil, así como un aspecto mucho más realista, una modificación que compartirían todos los elementos que conformaban la carga heráldica (serpiente de cascabel, nopal, islote, lago, laurel y encino).

Actualmente, la historiografía de México recuerda a este pabellón como la Bandera carrancista.
La legislación de 1934 y los símbolos patrios mexicanos
Tras el arribo de Lázaro Cárdenas a la presidencia de México y la posterior nacionalización del petróleo de dicho país, tendría lugar la primera legislación exclusiva sobre los símbolos patrios mexicanos, bandera y escudo, así como la posterior declaración de la festividad de los mismos el día 5 de febrero de cada año.

Fruto de esta legislación, nacería la Bandera institucional: una nueva versión de la bandera mexicana, igual en proporción a la bandera actual (4:7); pero con un águila ligeramente más caricaturizada, y con los ramos de olivo y laurel formando un círculo alrededor del ave.
El diseño final: la actual bandera de México
Finalmente, el 23 de diciembre de 1967, por decreto de ley y bajo la presidencia de Gustavo Díaz Ordaz, sería aprobado el diseño actual de la bandera de México mediante la Ley sobre las características y el uso del Escudo, la Bandera y el Himno Nacionales.
Esta bandera, cuyas características han sido descritas minuciosamente en el segundo epígrafe del presente artículo, ha sido apodada como la Cuarta Bandera Nacional.
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Suárez, L. M. (2023, mayo). Bandera de México. MuchaHistoria. https://muchahistoria.com/bandera-de-mexico/ | Última actualización: 4 de junio de 2023.