Linaje

Las relaciones humanas están marcadas por la relación que tenemos con otras personas, específicamente de nuestra familia. Nuestros antepasados son la esencia de donde provenimos y, en efecto, nuestra ascendencia puede determinar muchas características propias.

Sin embargo, en algunos casos va más allá de simplemente personas que nos antecedieron, de tal modo que su relevancia o acciones hacen valer actualmente títulos nobiliarios. Estos son los linajes que hoy en día conocemos y que han dejado o siguen dejando su influencia en la sociedad gracias al árbol genealógico.

Definición de linaje

Un linaje es el conjunto de antepasados y descendientes que conforma un grupo familiar y cuya formación se averigua a través del árbol genealógico.

Los linajes son especialmente conocidos por los títulos nobiliarios, que permiten a las personas que forman parte de los mismos pertenecer a una casa de nobles, individuos que comparten el apellido de aquel linaje y que en muchos casos les permite acceder a la sucesión de derechos, títulos o propiedades.

Formar parte de un linaje también es importante en distintas culturas, en especial en sociedades como tribus o clanes, que a través del mismo establecen estructuras de parentesco al tener un origen en común.

Todas las personas formamos parte de un linaje, generalmente por descendencia de un varón (patrilinaje), pero también existen linajes relacionados a la vía materna (matrilinaje).

Significado de linaje

Esta palabra proviene del provenzal (un dialecto del idioma occitano), específicamente la palabra es linhatge. Está compuesta por linha (línea) y atge (conjunto de), por lo que, en base a su origen, un linaje es el conjunto de personas que conforman una línea de ascendientes y descendientes.

Origen de los linajes

Los linajes siempre han acompañado a la humanidad desde su aparición. Una vez el hombre adquirió el raciocinio y formó culturas y características compartidas, surgieron las tribus conformadas por personas agrupadas con una vida en común, las cuales podían tener una descendencia marcada por la endogamia.

Este sistema formado por descendientes y ascendientes rápidamente dio pie al surgimiento de clanes, tribus y grupos humanos relacionados por personas en común, todo esto previo a la revolución neolítica y al surgimiento de asentamientos humanos permanentes.

Una vez las personas se agruparon en pueblos y ciudades gracias a la agricultura, comenzaron a proliferar lentamente las monarquías y casas reales modernas, que ostentaban el poder y representaban linajes de sujetos provenientes de ancestros en común.

Tipos de linajes

Los linajes se definen según su procedencia, específicamente si están relacionados con un hombre o una mujer. Estos son los siguientes:

• Patrilinaje: son aquellos linajes que se encuentran conformados por personas que poseen una filiación y descendencia relacionada a un antepasado masculino en común. La línea paterno-lineal o varonía es la más común en el mundo hispanohablante y se relaciona principalmente con el apellido paterno.
• Matrilinaje: a diferencia del anterior, se caracteriza por la afiliación materna, por lo que el linaje está conformado por descendientes de una figura femenina y su apellido. Los miembros del linaje establecen su relación al ser familiares de dicha madre. Este tipo es más común en sociedades nativas, como los miembros de algunos pueblos norteamericanos.

Características de los linajes

Estas son algunas de las características más importantes de los linajes:

• Las personas tienen una relación en común: para formar parte de un linaje se debe ser descendiente de una persona o familia en común, con las que los miembros se relacionan.
• Puede ser masculino o femenino: si bien estamos acostumbrados a los linajes donde la cabeza del mismo sea un hombre (patrilineal), existen sociedades donde es la mujer quien representa el linaje.
• Determinaba el mayorazgo: anteriormente, esta institución permitía mantener propiedades, bienes y derechos al integrar un linaje familiar.
• Estudios genéticos: tener un apellido relacionado a un linaje no es un indicador de formar parte del mismo, sería necesario realizar estudios genéticos para confirmar su relación con el mismo.
• Es parte importante de la realeza: las casas reales se encuentran integradas por miembros descendientes de un linaje, una persona que le dio inicio y cuyos miembros actuales tienen relación con la misma y podrían ser herederos (es decir, posibles reyes).

Diferencia entre linaje y genealogía

Aunque puedan relacionarse, son estudios completamente distintos, pues la genealogía es el desarrollo más amplio de los estudios relacionados con la ascendencia, descendencia y las relaciones sociales de una persona (es decir, abarca todo lo relacionado con dicho individuo).

Mientras, el linaje abarca menos áreas y se centra en la línea patrilineal y, en otros casos, la línea matrilineal ascendiente o descendiente como su prioridad de estudio.

Diferencia entre linaje y descendencia

Mientras que la descendencia es un término empleado para referirse a una persona que sucede o nace de otra, el linaje es un término más complejo para agrupar al conjunto de ascendientes y descendientes, así como su procedencia basada en el patrilinaje o matrilinaje.

Ejemplos de linajes

Ejemplos comunes de linaje los podemos ver en las distintas casas reales. En España la Casa de Borbón engloba a los familiares, miembros e integrantes de la misma que se origina a partir de Felipe, duque de Anjou. En Arabia Saudita, la Casa de Saúd es la dinastía reinante y sus miembros son descendientes de Muhámmad bin Saúd I.

Ejemplos de matrilinaje lo encontramos en los irooqueses, una confederación de nativos de Norteamérica.  La madre era la cabeza y la descendencia se trazaba a través de ella, pues la mujer era la figura principal en cuanto al árbol genealógico.

Incluso nosotros mismos somos un ejemplo de linaje: nuestro padre, abuelo, bisabuelo y otros ascendientes forman un linaje en común basado en los ancestros.

Importancia de los linajes

Aunque para muchos ser descendientes de una persona o familia no es relevante, en términos generales resulta importante para comprender nuestro árbol genealógico y conocer mejor a nuestros ancestros.

Su importancia es más valiosa en caso de personas que ostentan títulos nobiliarios, pues descender de una persona o casa en base a su apellido puede ser valedor de prestigio, títulos o propiedades.

Para las tribus y clanes ha sido igual de importante, pues a través del parentesco establecen lazos o posiciones en sus distintas sociedades.

Referencias:

• Linaje. ConceptoDefinición.
• Linaje. Wikipedia.
• Sapiens: De animales a dioses. Yuval Noah Harari.