Mestizos

Entre seres humanos, las diferencias étnicas son muchas. Ya sea en cuanto a pueblos, idiomas o religión, las personas se diferencian de otras por diversas características.

Sin embargo, estas diferencias no son un impedimento para que puedan mezclarse entre sí, dando origen a nuevas familias o rasgos humanos.

En el mundo esto ha sido un proceso que ha tenido y sigue teniendo lugar, pues los mestizos han dado origen a gran parte de la población del mundo al nacer de la unión de personas con rasgos completamente distintos.

Definición de mestizo

Un mestizo es una persona que nace a partir de dos etnias diferentes, las cuales se mezclan y sus descendientes adquieren esta categoría al formar una nueva familia y genotipos.

Aunque el término puede usarse para describir el proceso en muchos casos, este es comúnmente empleado para referirse al que aconteció durante el periodo colonial, especialmente en la América española, donde los mestizos representaban una de las castas existentes formada por la relación sexual entre blancos europeos e indios (indígenas americanos).

Mestizos
Un español con su esposa nativa de México.

En este sistema de castas, estas personas poseían un estatus social limitado en diversos aspectos, como el acceso a posiciones de alto rango, propiedades o prestigio.

Este proceso no solo tuvo lugar en América, sino que se extendió a otros continentes, como Europa y Asia. En la actualidad, el término se emplea para referirse a una persona descendiente de dos o varias etnias distintas.

Significado de mestizo

Esta palabra proviene del latín, propiamente de mixticius, que significa mezclado o mixto (en alusión a la procedencia multiétnica). Se encuentra conformada por el adjetivo derivado del verbo miscere (mezclar) en su forma de participio, es decir, mixtus (mixto).

Historia de los mestizos

Desde la aparición de la humanidad ha habido distintos grupos humanos con características propias, mezclándose en muchos casos unos con otros.

No obstante, la expansión a otros continentes y tierras lejanas permitió a ciertos grupos evolucionar de forma aislada y desarrollar características genéticas únicas, como en el caso de los aborígenes australianos o de los indígenas americanos.

Mestizos en América

Durante la era de los descubrimientos en el continente americano se originó la mezcla entre los conquistadores europeos y las poblaciones locales, así como con los esclavos provenientes de África.

En el caso de la América española, este proceso conllevó el sistema de castas colonial, en el cual la población era clasificada según su procedencia étnica.

Español y india produce mestiso
Español y india produce mestiso, obra de Juan Rodríguez Juárez (año 1715).

Respecto a las colonias portuguesas, la población de Brasil también formó parte del proceso de mestizaje al permitir la integración entre europeos, indígenas y africanos.

Sin embargo, en otros imperios coloniales este no fue el mismo caso, como en las colonias británicas, en las que la mezcla fue mínima, favoreciendo una población homogénea de europeos en algunos casos y de africanos en otros.

En la época de la dominación francesa de Canadá, algunos franceses se mezclaron con amerindios, dando origen a un grupo étnico conocido como métis, el cual a día de hoy posee una enorme descendencia. No obstante, y al igual que en las colonias británicas, el mestizaje fue mínimo

Mestizos en África

A pesar de que durante la colonización de América por parte de los europeos estos mantenían importantes bases en África, no fue hasta el siglo XIX cuando se establecen importantes asentamientos en el conteniente.

Aunque el mestizaje no fue tan elevado como en América, hay grupos que se formaron a partir de europeos y africanos. Es lo que sucedió con los coloured en Sudáfrica y Namibia (descendientes de europeos, africanos y asiáticos), o los goffal en Zimbabue, Malaui y Zambia.

Estos números son limitados, pues en los países mencionados existían leyes contra la integración racial.

Mestizos en Asia y Oceanía

Un mestizo de Manila
Un mestizo de Manila, obra de Carl Johann Karuth (siglo XIX).

En estos continentes, los casos de mestizaje fueron limitados. De hecho, hubo más un impacto cultural que étnico y la aparición de los mestizos se concretó únicamente en ciertos países.

En el caso de Filipinas, los españoles se mezclaron con los nativos. Sin embargo, esto fue muy limitado, tal y como también sucedió en el caso de sus otras posesiones de Guam y las islas Marianas.

Los portugueses no dejaron un impacto significativo en cuanto a mestizaje en su colonia de Timor Oriental, mientras que en la India se originó la reducida población de los anglo-indios al mezclarse los colonos británicos con la población de la India.

Tipos de mestizos según las castas

Basado en el sistema de castas español, los mestizos se originaban a partir de europeos e indígenas. No obstante, este sistema involucraba otros procesos de mestizaje bajo otros nombres. Estos eran los siguientes:

  • Mulatos: un mulato es la persona que surge a partir de la unión de europeos y de negros africanos.
  • Castizo: entre un europeo y un mestizo.
  • Morisco: persona que nace a partir de la unión de un mulato y de un europeo.
  • Cholo: la mezcla entre un mestizo y una persona indígena.
  • Zambo: descendiente de la unión entre un negro y un indígena.

Características de los mestizos

Una persona mestiza posee las siguientes características:

  • Ascendencia variada: los mestizos provienen de la mezcla de dos personas con rasgos étnicos distintos, por lo que se origina una nueva familia étnica.
  • No forman una sociedad homogénea: a diferencia de los ascendientes del mestizo, que pueden proceder de una nación homogénea, el mestizo presenta características heterogéneas propias de la combinación étnica.
  • Se origina a partir de cualquier grupo humano: si bien en tiempos coloniales las castas dictaminaban que un mestizo se formaba entre europeos e indígenas, en la actualidad este se forma a partir de cualquier grupo étnico.
  • Representan a gran parte de la población: en el mundo actual, especialmente en América y Asia, mucha población es descendiente de mestizos, representando una parte importante de la población en países como Brasil, México o Perú.

Importancia del mestizaje

La importancia de este proceso radica en el hecho de que permite la integración etno-cultural de los distintos grupos humanos del mundo.

Español y mestisa produce castiso
Español y mestisa produce castiso, obra de Juan Rodríguez Juárez (año 1715).

En la actualidad, que dos personas con una procedencia y características distintas sean capaces de mezclarse demuestra la aceptación de un grupo hacia otro, lo que permite demostrar que no estamos ante una sociedad etnocentrista o racista.

En algunos casos contrarios, la humanidad ha establecido prohibiciones a la integración y al mestizaje, como en el caso del apartheid sudafricano o de las leyes que prohibían la integración de otros grupos humanos en la sociedad por sus características distintas.

Desde el punto de vista genético, el mestizaje es importante, pues permite disminuir la distancia genética al introducir nuevos linajes genéticos.

Referencias:

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