Canciller

El siguiente artículo tiene como finalidad principal exponer la definición, el significado, las características y los ejemplos más significativos de uno de los cargos políticos más emblemáticos de la historia medieval, moderna y contemporánea: la cancillería.

Continúa leyendo y descubre todo sobre las obligaciones del canciller y su evolución desde los reinos e imperios del Medievo hasta la actualidad. 

Definición de canciller

Se define como canciller al cargo político que, según el reino y la época, ostenta distintas competencias, yendo desde aquel que imprime o custodia el Gran Sello Real de un reino hasta aquel que preside como jefe de gobierno de un Estado moderno.

En la actualidad, la cancillería suele estar relacionada con los diplomáticos que desempeñan actividades políticas en otros países como enviados y representantes (ministros de relaciones exteriores en algunos casos) de sus respectivos países.

Retrato de Stafford Henry Northcote
Retrato de Stafford Henry Northcote (Canciller de la Hacienda del Reino entre 1874 y 1880), pintura al óleo de Edwin Long (finales del siglo XIX).

Significado de canciller

En un sentido estricto, el Diccionario de la Real Academia Española no ha establecido una etimología para el término canciller.

No obstante, existen algunas hipótesis sobre la procedencia de la misma. Una de estas es aquella que plantea que el término canciller o chanciller proceden del francés chancelier.

Dicho cargo político lo ostentaban los encargados de resguardar, bajo rejas, el sello oficial de la corona, siendo este el motivo de la relación entre el término chancelier y el verbo cancellare, que significa «cubrir de rejas».

Historia de los cancilleres

A continuación, listamos algunas de las competencias asignadas históricamente al cargo político de canciller según la región, el ámbito y la época:

  • En los reinos cristianos de la España medieval, el canciller era el encargado de custodiar el sello real de la corona. Si bien las competencias del canciller podían variar según el reino o las dependencias de la Corona española, en términos generales, estas seguían ligadas al resguardo y uso de los sellos reales.
  • En la esfera religiosa medieval, el Canciller de Roma se encargaba de custodiar el sello oficial de la Iglesia católica. Asimismo, en su versión como Canciller de contención (Corona de Aragón), este era el encargado de delimitar las competencias de la jurisdicción del reino y la Iglesia.
  • En el mundo hispano, la cancillería es asignada a los diplomáticos encargados de representar a su país en gobiernos exteriores, ya sea como jefe de personal administrativo o Ministro de Relaciones Exteriores.
  • En Alemania y Austria, desde el nacimiento de dichos países como Estados modernos, 1867 y 1919 respectivamente, la cancillería no está relacionada con el Servicio Exterior ni el resguardo del sello real. En ambos casos, el canciller es el título que ostenta el jefe de gobierno del país.
  • En el Reino Unido y Suiza, los cancilleres pueden ejercer funciones diversas, ya sea como ministro de economía o judicial (Canciller del Échiquier y Lord Chancellor del Reino Unido) o encargado de la administración pública del país en cuestión (Canciller de la Confederación Suiza).
  • En el mundo anglosajón, el cargo de canciller es equivalente al cargo de rector universitario, pues, en ambos casos, estos ostentan la máxima autoridad administrativa de la institución.
  • En Dinamarca, entre los años 1660 y 1848, el canciller desempeñó funciones similares a las ejercidas por el jefe de gobierno, aun sin serlo realmente.
  • En Estonia, el término canciller es equivalente a ministro, es decir, todo aquel que ostente el liderazgo absoluto de un ministerio es considerado un canciller.
  • En Finlandia y Suecia, los cancilleres desempeñan funciones relacionadas con la justicia y el derecho, ya sea mediante la supervisión constante de las acciones emprendidas por su gobierno (Canciller de Justicia de Finlandia) o como procurador general del país (Canciller de Justicia de Suecia).
Retrato de Guillaume Jouvenel des Ursins
Retrato de Guillaume Jouvenel des Ursins (Canciller de Francia entre 1445 y 1461), obra de Jean Fouquet (entre 1460 y 1465).

Características de los cancilleres

Debido a la diversidad de acepciones relacionadas al término canciller, resulta complejo establecer unas características únicas e identitarias para dicho cargo político.

Por tal motivo, a continuación nos limitaremos a señalar las características que, indiferentemente de la región, han sido asociadas al término canciller en la actual Edad Contemporánea:

  • Los cancilleres son representantes del Estado, generalmente del Poder Ejecutivo.
  • Como cualquier cargo político, la cancillería expira. Sin embargo, esto último puede variar según el marco legislativo y democrático de cada país.
  • A diferencia de otros cargos políticos, la cancillería acepta numerosas acepciones. Por tal motivo, no es de extrañar que cancilleres de diferentes países o continentes ostenten competencias radicalmente distintas.
  • En un sentido amplio, un canciller puede desempeñar funciones como: jefe de gobierno, ministro de Relaciones y Asuntos Exteriores (o cargos equivalentes/similares), funcionario del Poder Judicial, ministro de Economía (o cargos equivalentes/similares), rector de una universidad.
  • La figura del canciller no está sujeta un sistema de gobierno en particular, pues puede ser incluida tanto en imperios como reinos, autocracias y repúblicas modernas.
  • En la mayoría de naciones hispanohablantes, los cancilleres ejercen como ministro de Relaciones Exteriores de sus respectivos países. Generalmente, la cancillería suele estar ligada a la representación diplomática de un gobierno respecto a otros Estados.

Ejemplos de cancilleres

Otto von Bismarck

Otto von Bismarck, considerado por muchos como el padre y fundador de la Alemania moderna, es indudablemente el canciller más destacado y recordado de la historia contemporánea.

A pesar de las limitaciones propias de su cargo, en un lapso de cinco años Bismarck planeó y ejecutó la derrota del Imperio austríaco y el Segundo Imperio francés, declarando, tras ello, el nacimiento del Imperio alemán en 1871.

Retrato de Otto von Bismarck
Retrato de Otto von Bismarck, obra de Franz von Lenbach (año 1871).

Nicolás Maduro Moros

Nicolás Maduro Moros, el cuadragésimo octavo presidente de la República Bolivariana de Venezuela, ejerció como canciller de su predecesor, Hugo Chávez, entre los años 2006 y 2013.

Durante dicho periodo, Nicolás Maduro fue el representante oficial de la administración Chávez, trabajando en organismos internacionales de la región como el ALBA, la CELAC, el UNASUR y el MERCOSUR.

Nicolás Maduro
Fotografía de Nicolás Maduro (año 2023). Imagen: Flickr.

Angela Merkel

Angela Dorothea Merkel, quien fuese canciller federal de Alemania entre los años 2005 y 2021, es considerada una de los políticos más importantes del último siglo.

Esto es así no solo por la popularidad y el éxito de su política interna, sino también por la enorme influencia que esta ejerció sobre la Unión Europea y sus aliados durante sus dieciséis años de gobierno, llegando, incluso, a ser considerada la mujer más poderosa del mundo del 2020 según la revista Forbes.

Angela Merkel
Fotografía de Angela Merkel (21 de octubre de 2021). Imagen: Wikipedia.

Jeremy Hunt

Jeremy Richard Streynsham Hunt, quien fuese el secretario de Estado para Relaciones Exteriores y de la Mancomunidad de Naciones del Reino Unido entre 2018 y 2019, es el actual Canciller de Hacienda del Reino Unido.

Por extraño que parezca, tanto su antiguo cargo político como el actual entran dentro de las acepciones y competencias asociadas a la cancillería a nivel general.

Jeremy Hunt
Fotografía de Jeremy Hunt (25 de octubre de 2022). Imagen: Wikipedia.
Referencias
¿Cómo citar este artículo?

Suárez, L. M. Canciller. (2024, 13 de febrero). MuchaHistoria. https://muchahistoria.com/canciller/ | Última actualización: 2024, 13 de febrero.

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