Características culturales de los etruscos 

Los etruscos, un pueblo antiguo que habitó en lo que hoy es Italia central, dejaron un legado cultural y artístico impresionante. A pesar de esto, su lengua y su literatura son todavía en gran parte un misterio, ya que la mayoría de su escritura se ha perdido con el tiempo.

Sin embargo, existen algunos textos que han sobrevivido, así como inscripciones en monumentos y tumbas que han permitido a los investigadores aprender más sobre su lengua y literatura.

Además, los etruscos tenían costumbres y creencias únicas que reflejaban su estilo de vida y su perspectiva del mundo.

En este artículo, exploraremos las características culturales de los etruscos, incluyendo su lengua, literatura y costumbres, para comprender mejor su legado y su influencia en la historia y la cultura de Italia y el Mediterráneo.

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Lengua y literatura etruscas

Lengua etrusca

En el siglo VIII a. C., en el marco de la etapa orientalizante, las ciudades etruscas de la Campania y las colonias griegas de Pitecusas y Cumas entrarían en contacto por primera vez.

Fruto de este y posteriores encuentros, la ciudad etrusca de Cisra decidiría adoptar el alfabeto eubeo o calcidio, de origen griego, como su alfabeto oficial.

Poco tiempo después de la adopción del alfabeto eubeo por parte de la ciudad de Cisra, la alfabetización comenzaría a expandirse rápidamente por todo el centro y norte de Etruria, y, poco después, a importantes ciudades etruscas como Velathri, Felsina, Bolonia, Clevsin, Tarchuna y Veia.

Como habría de esperarse, las variantes regionales de la lengua etrusca no tardarían en aparecer, haciéndose evidente en la predilección del uso de la K en contra del uso de la C para expresar un mismo sonido, como sucedió en las ciudades del norte, a diferencia de las ciudades del sur, donde ocurrió justamente lo contrario.

Finalmente, cuando el periodo orientalizante concluyó, los etruscos ya contaban con un alfabeto propiamente etrusco  (el alfabeto etrusco temprano o viejo etrusco), compuesto inicialmente por 23 caracteres.

Con el pasar de los años, algunos caracteres y sonidos serían relegados de la lengua etrusca en favor de su simplificación, dando vida a un nuevo dialecto y un nuevo alfabeto, conocido en el ámbito lingüístico como joven etrusco.

Alfabeto etrusco temprano

Alfabeto etrusco tempranoA continuación os mostramos una tabla comparativa entre los 23 caracteres del alfabeto etrusco temprano y su transcripción equivalente en español.

Alfabeto etrusco temprano Transcripción en español
A A
C C
E E
F V
I Z
H H
Θ TH
I I
K K
J L
M M
N N
P P
M Ś
Q Q
R R
S S
T T
Y U
X Ś
Φ PH
Y CH
8 F

Algunas letras del alfabeto etrusco temprano tienen sonidos que no tienen una transcripción exacta en español, por lo que se han utilizado las letras que más se acercan en su pronunciación.

Además, algunas letras tienen variantes que se utilizaban en diferentes contextos, pero se ha incluido sólo la forma más común para simplificar la tabla.

Literatura etrusca

Si algo caracteriza a los etruscos como civilización itálica, eso es, sin duda alguna, el aura de misticismo que rodea a dicha civilización.

Este misticismo no solo se ve reforzado por las numerosas hipótesis que, desde la antigüedad, enarbolaron personajes como Heródoto, Dionisio de Halicarnaso, Tito Livio y el mismísimo emperador romano Claudio sobre el origen étnico de los etruscos, sino también por su inusitada y aún incomprendida literatura.

En este sentido, el lenguaje etrusco es indudablemente uno de los principales pilares del misterio etrusco, principalmente debido a su no pertenencia a la familia de lenguas indoeuropeas, como lo son, por ejemplo, el griego, el latín, el gaélico o el sánscrito, los cuales sí han logrado ser descifradas en su mayoría.

Si bien gracias a los numerosos descubrimientos arqueológicos realizados en territorio etrusco, es decir, en la región comprendida entre la actual Italia central y la costa occidental de la península homónima, se han logrado descifrar algunas inscripciones de la literatura etrusca, este avance metodológico aún no permite comprender toda la totalidad de dicha literatura.

La mayoría de los textos etruscos que han sobrevivido hasta nuestros días son inscripciones cortas en objetos de cerámica, estelas funerarias y sarcófagos. Estos textos suelen ser de carácter religioso o funerario, y rara vez proporcionan narrativas o discursos extensos.

Uno de los textos etruscos más largos que se conocen es el Libro de Lino de Zagreb (Liber Linteus Zagrabiensis), un rollo de lino que contiene un texto religioso.

Libro de Lino de Zagreb
Fotografía del Libro de Lino de Zagreb. Imagen: Wikipedia.

Al igual que muchas culturas antiguas, es probable que los etruscos tuvieran una rica tradición de literatura oral. Esto incluiría mitos, leyendas, cantos épicos y otros tipos de narración hablada.

Sin embargo, debido a la naturaleza efímera de la literatura oral, y a la falta de textos escritos, esta parte de la cultura etrusca se ha perdido en el tiempo.

Vida cotidiana y costumbres de los etruscos

Aunque la literatura de los etruscos se ha perdido, los objetos encontrados en sus tumbas ofrecen una visión fiel de su personalidad y raíces más profundas.

Así, construyeron viviendas subterráneas para enterrar a sus muertos que eran copias exactas de las casas donde habían vivido.

Los objetos y pinturas encontrados en estas tumbas permiten conocer aspectos de la vida cotidiana etrusca, como banquetes, danzas y juegos, y muestran una sociedad que disfrutaba del lujo y de los placeres.

Detalle de unos bailarines etruscos en la Tumba de los leones
Detalle de unos bailarines etruscos en la Tumba de los leones.

La mujer etrusca

Las mujeres en la sociedad etrusca disfrutaban de un estatus relativamente alto en comparación con otras culturas antiguas, como la griega y la romana. A diferencia de estas culturas, las mujeres etruscas tenían más libertad para participar en la vida pública y tomar decisiones importantes.

Por ejemplo, las mujeres etruscas podían poseer propiedades y hacer negocios por su cuenta, algo que era menos común en otras sociedades antiguas. También se les permitía asistir a banquetes y eventos públicos (en completa igualdad con sus maridos), y algunas incluso se destacaron como artistas o músicas.

Además, las mujeres etruscas eran tratadas con respeto y consideración por parte de los hombres. Las tumbas etruscas a menudo presentan escenas de parejas casadas y de mujeres que se dedican a actividades cotidianas con sus maridos e hijos.

Aunque las mujeres etruscas disfrutaban de cierta libertad, no se puede ignorar que la sociedad etrusca todavía era patriarcal. Los hombres ocupaban la mayoría de los cargos públicos y lideraban las ceremonias religiosas.

Otro aspecto interesante de la vida de las mujeres etruscas es la importancia que se le daba a la fertilidad y a la maternidad. Las mujeres eran consideradas responsables de garantizar la continuidad de la familia y de la sociedad en general, y se les atribuía un papel importante en los rituales religiosos relacionados con la fertilidad.

En cuanto al matrimonio, las mujeres etruscas tenían cierto grado de elección en la selección de su pareja, aunque en general el matrimonio era una decisión tomada por los padres. Las mujeres también podían solicitar el divorcio, algo que era poco común en otras sociedades antiguas.

Sarcófago de Larthia Seianti
Detalle del sarcófago de Larthia Seianti. Imagen: Wikipedia.

Música etrusca

La flauta doble era el instrumento musical más utilizado en ceremonias religiosas y actividades de la vida privada, y se cree que también se usaba para atraer a los animales en la caza. Además, la trompeta y la lira también eran populares.

Los cantantes y bailarines animaban las fiestas y ceremonias, y se utilizaban para apaciguar a los dioses encolerizados.

Asimismo, los guerreros de Etruria practicaban una danza guerrera con valor religioso y mágico, mientras que los sacerdotes llevaban a cabo bailes en honor a Marte.

Flautista en la Tumba del Triclinio
Detalle un flautista en la Tumba del Triclinio.

Vestimentas de los etruscos

Durante el período arcaico, los hombres aparecían frecuentemente medio desnudos con una falda bordada.

Sin embargo, los etruscos adoptaron la moda griega y comenzaron a usar una túnica corta llamada chitón, además de una capa llamada tebennos para protegerse del frío.

Las mujeres usaban una túnica ligera y llena de pliegues que les llegaba hasta los pies, y encima llevaban una capa de tejido espeso y variados colores.

A ambos géneros les gustaban los zapatos lujosos, y los zapatos etruscos eran famosos en Italia por su forma alargada y curvada.

Además, tanto hombres como mujeres utilizaban una cofia bordada llamada tutulus, y en las regiones frías de la llanura del Po se usaba un sombrero de ala ancha.

Ilustración de unos etruscos y de sus vestimentas
Ilustración de unos etruscos y de sus vestimentas.

Peinado etrusco

En los tiempos antiguos de los etruscos, los hombres llevaban barba y el cabello muy largo, mientras que las mujeres lucían cabello largo recogido o rizado sobre el cuello y los hombros.

Con el tiempo, los hombres comenzaron a imitar a los efebos griegos y llevar el cabello corto y afeitado, mientras que las mujeres empezaron a usar rizos libres en ambos lados de la cara.

Durante el siglo V, el cabello de las mujeres se peinaba en trenzas y se teñía de rubio. Sin embargo, en el siglo IV se volvieron a usar los rizos para enmarcar la cara.

Ya en los tiempos finales de los etruscos, estos adoptaron la moda griega del moño.

A lo largo de su historia, el peinado de los etruscos siempre demostró un gran refinamiento y elegancia.

Antiguo sarcófago etrusco de Vulci
Grabado de un antiguo sarcófago etrusco de Vulci.

Deporte etrusco

En Grecia, la gimnasia y el atletismo eran vistos como importantes para la educación y la armonía del cuerpo humano.

En cambio, en Etruria, los juegos y deportes eran más sangrientos y crueles, con representaciones de luchadores y carreras junto con la figura enmascarada de Phersu, quien azuzaba a un sabueso contra un hombre con la cabeza cubierta por un saco.

Se cree que los juegos violentos de Etruria influenciaron los juegos de gladiadores en la antigua Roma, que comenzaron como parte de los funerales en honor de los difuntos. Con el tiempo, estos juegos se popularizaron y se convirtieron en un espectáculo morboso para la multitud.

Ilustración de unos boxeadores etruscos
Ilustración de unos boxeadores etruscos, obra de Tancredi Scarpelli (alrededor de principios del siglo XX).

Medicina etrusca

Los etruscos tenían fama de haber hecho considerables progresos en el arte de los filtros y medicinas, que utilizaban para sanar las enfermedades y aliviar el dolor (siendo un complemento de la actividad física que practicaban y que los mantenía saludables).

También se sabe que los etruscos eran muy hábiles en el cuidado y la protección de los dientes, como lo demuestran los esqueletos hallados en sus tumbas con coronas y puentes de oro muy finos.

Esta habilidad debió pasar a Roma bajo el reinado de los Tarquinos, y las leyes de las Doce Tablas prohíben depositar oro en las tumbas, excepto para colocar un puente en los dientes del difunto.

Por último, señalar que los etruscos se anticiparon a los romanos en el uso medicinal de las aguas termales.

Referencias
¿Cómo citar este artículo?

R. Fernández, J. & Suárez, L. M. Características culturales de los etruscos. (2023, 22 de agosto). MuchaHistoria. https://muchahistoria.com/etruscos-caracteristicas-culturales/ | Última actualización: 2023, 10 de octubre.

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