Si existe una mitología capaz de igualar en riqueza, complejidad, personajes destacables y gran atractivo a la mitología griega, esa es la mitología nórdica o escandinava.
En ella se cuenta la historia de los gigantes, sus descendientes y los dioses Æsir y Vanir, explicando en el proceso tanto el origen como el fin del mundo. Conoce, a continuación, la mitología y religión de los vikingos, aquella que narra las aventuras de Odín, Thor y Loki.
El mito de la creación
La Profecía de la Vidente (Völuspá)
En La Profecía de la Vidente (Völuspá), el poema más conocido de la Edda poética de la mitología nórdica, una vidente (völva) narra de forma resumida el mito de la creación, el origen de la omnisciencia de Odín, la muerte de Baldr, el encadenamiento de Loki y el fin del mundo, es decir, el Ragnarök. Así pues, el presente artículo tomará a dicho poema como fuente fidedigna de información.
¿Cómo se originó el universo y el mundo según la mitología nórdica?
En el principio de los tiempos, en el universo no había nada más que un vacío enorme, el cual fue bautizado como Ginnungagap.
Así pues, en el Ginnungagap, un gélido frio que soplaba desde el Niflheim, en el norte, se encontraría con un calor insoportable que soplaba desde el Muspellheim, en el sur, formándose como resultado de dicho encuentro el Eitr (Éter), es decir, la sustancia primigenia de la vida.
De la sustancia primigenia de la vida surgiría el primer gigante de hielo, Ymir, junto a Auðumbla, la gran vaca cósmica, la cual cuidaría y alimentaría a Ymir con sus ubres.
Asimismo, el sudor de Ymir daría vida al gigante Þrúðgelmir, del cual nacería Bergelmir, padre primigenio de la raza de los jotuns.
Por otra parte, Audumbla comenzaría a lamer un gran bloque de hielo, del cual nacería Buri, el primer dios no gigante, y este daría vida a Bor de forma espontánea.
Así pues, las dos razas primigenias, los gigantes (jotuns) y los no gigantes (protoæsir), entrarían en conflicto. Sin embargo, en medio del conflicto, Bor se casó con la jotun Bestla, con la cual tuvo tres hijos: Ve, Vili y Odín, de los cuales surgirían los dioses Æsir.
Tiempo después, Odín, en compañía de sus hermanos, Ve y Vili, asesinó al gigante Ymir y con su cuerpo construyó el mundo.
Con su carne hizo la tierra; con sus huesos, las montañas; con su sangre, el mar; y con su cráneo, la bóveda celeste, la cual sería sostenida por cuatro enanos: Nordri, Sudri, Austri y Vestri.
Asimismo, los Æsir crearían a la diosa Sól y a la diosa Luna (Máni), los cuales podían moverse gracias a que eran tirados constantemente por un carro de corceles.
¿Cómo se originaron todas las razas de la mitología nórdica?
- Æsir: los dioses Æsir nacieron como producto de la relación entre Bor y la jotun Bestla.
- Vanir: los dioses Vanir comparten el mismo origen que los dioses Æsir, incluso habitaron en Asgard junto a estos últimos durante un tiempo, antes de ser expulsados hacia el Vanaheim.
- Jotun: los gigantes son descendientes directos de Ymir, quien se formó a partir de la Eitr (Éter), la sustancia primigenia de la vida.
- Elfos luminosos: de la sangre del cadáver de Ymir nacerían criaturas con forma de gusanos, a los cuales los Æsir les darían forma y les otorgarían gran inteligencia. De esta manera, nacieron los elfos luminosos.
- Elfos oscuros: los elfos oscuros nacieron como un experimento fallido de los Æsir por intentar dar vida a los gusanos nacidos de la sangre del cadáver de Ymir. Dentro de esta categoría se incluye a los enanos, trols, gnomos y nibelungos.
- Seres humanos: los primeros seres humanos, Ask y Embla, fueron creados por Odín, quien un día decidió tallar un fresno y un olmo con la forma de un hombre y una mujer, y después darles vida. De esta manera, Ask y Embla serían los encargados de poblar el Midgard.
Yggdrasil y los nueve mundos
¿Cuáles son los nuevos mundos del Yggdrasil?
Cada uno de los nueve mundos que componen al universo, según los nórdicos, se encontraban unidos a un enorme árbol conocido como Yggdrasil.
Así pues, en el Yggdrasil se encuentran:
- Asgard: hogar de los dioses Æsir, en él se encuentra el Valhalla.
- Alfheim: hogar de los elfos luminosos.
- Midgard: la tierra, hogar de los seres humanos, creado a partir del cadáver del primer gigante, Ymir. Los dioses Æsir pueden acceder a este mundo mediante el Bifröst o Bilröst, una especie de puente con forma de arcoíris custodiado por Heimdall, dios de la luz y centinela de Asgard.
- Muspellheim: hogar de los Gigantes de Fuego.
- Niðavellir: hogar de los elfos oscuros.
- Helheim: reino de la muerte ubicado en la parte más profunda, oscura y lúgubre de Niflheim. Este reino es gobernado por Hela, diosa de la muerte e hija de Loki.
- Niflheim: reino de la oscuridad y de las tinieblas.
- Jotunheim: hogar de los gigantes de la escarcha, descendientes de Bergelmir.
- Vanaheim: hogar de los dioses Vanir.
¿Cuántas razas existen según la mitología nórdica?
En términos generales, existen un total de seis razas, aparte de algunos seres mitológicos externos al Yggdrasil. Estas son las siguientes:
- Los gigantes.
- Los dioses Æsir.
- Los dioses Vanir.
- Los elfos luminosos.
- Los elfos oscuros.
- Los seres humanos.
Animales y personajes que habitan en el Yggdrasil
El Yggdrasil alberga animales y personajes mitológicos que pueden o no habitar alguno de sus nueve mundos, estos son:
- Níðhöggr: un dragón que roe sin cesar las raíces del Yggdrasil.
- Veðrfölnir: un halcón sentado entre los ojos de un águila sin nombre que permanece en la copa del Yggdrasil.
- Ratatoskr: una ardilla que constantemente recorre desde la copa del Yggdrasil hasta las raíces del mismo para comunicar los mensajes entre el águila sin nombre y Níðhöggr.
- Nornas: espíritus femeninos que viven bajo las raíces del Yggdrasil, donde tejen los tapices de los destinos y riegan el fresno con las aguas y la arcilla provenientes del pozo de Urd para que este no pierda su verdor ni se pudra.
Los clanes de dioses Æsir y Vanir
En la siguiente lista se presenta una lista de los personajes que componen los dos clanes de dioses existentes en la mitología nórdica.
Los dioses Æsir
En el Gylfaginning, primera sección del libro Edda menor, se establece que son 12 los Æsir masculinos y 14 las Æsirinas. Así pues, no se incluyen en la siguiente lista a Odín, jefe de los Æsir, y a Loki, quien pese a ser un jotun era considerado por Odín como su hermano de sangre hasta antes del asesinato de Balder:
- Æsir (dioses):
- Thor
- Baldr
- Njörd
- Frey (también es considerado un Vanir por ser hijo de Njörd)
- Tyr
- Bragi
- Heimdall
- Höðr
- Vidar
- Váli
- Ull
- Forseti
- Æsirinas (diosas):
- Frigg
- Sága
- Eir
- Gefjun
- Fulla
- Freyja (también es considerada una Vanir por ser hija de Njörd)
- Sjöfn
- Lofn
- Vár
- Vör
- Syn
- Hlín
- Snotra
- Gná
Los dioses Vanir
Poco se conoce del origen de los Vanir y de los dioses que componen a dicho clan. No obstante, se sabe que estos estuvieron en guerra contra los Æsir durante mucho tiempo y que, tras una intensa batalla, ambos clanes pactarían una tregua. Así pues, estos son algunos de los integrantes del clan de los Vanir:
- Njörðr
- Freyr
- Freyja
- Skaði
- Gerd
- Lytir
- Nerthus
- Mimir
El Ragnarök y el fin del mundo según la mitología nórdica
Así como en el cristianismo se establece la existencia y la lucha constante entre el bien y el mal, Dios y Lucifer, cielo e infierno, en la mitología nórdica dicha dualidad es representada por dioses o seres mitológicos del caos y del orden (aunque, desde una perspectiva neutral, la frontera entre ambas etiquetas es prácticamente inexistente).
Loki, Balder y el muérdago
Según el Völuspá, llegará un día en el que las fuerzas del caos, representados por Loki y sus hijos, acabarán con el mundo durante un apocalipsis al que los nórdicos llamaron Ragnarök.
La vidente que recita el Völuspá estableció que la muerte de uno de los Æsir, Balder, sería la señal de que el fin del mundo se aproximaba.
Los Æsir, junto a todos los seres vivos de Asgard, temerosos por el hecho de que la muerte de Balder desatara el Ragnarök, juraron por petición de Frigg, esposa de Odín, que no le matarían.
Sin embargo, una planta de muérdago, pequeña e inofensiva, no hizo tal juramento. De esta manera, Balder se convirtió en un dios inmortal, ya que, por juramento, nada ni nadie podía matarle.
Loki, como digno representante del caos y haciendo uso de sus poderes como cambia-formas, se convirtió en una inofensiva anciana y le pregunto a la diosa Frigg si había algo o alguien que no hubiese hecho el juramento de no matar a Balder.
La diosa, quien confiaba plenamente en la inmortalidad de Balder, le confesó que una planta de muérdago no había hecho tal juramento.
Así pues, el maligno jotun puso en marcha un plan para asesinar a Balder, tal vez motivado solo por el caos. Loki ató el muérdago en la punta de una flecha e hizo que el Æsir, Höðr, la disparase contra Balder, el cual moriría víctima de su plan.
Los Æsir, enardecidos por el crimen de Loki, lo amarraron y lo encerraron, condenándole a que una serpiente le escupiera veneno ácido sin cesar.
El comienzo del Ragnarök
Si bien Loki permaneció cautivo luego de haber planeado la muerte de Balder, el caos que este representaba se había expandido por todo el Midgard y los otros reinos. El Ragnarök comenzó a manifestarse:
- Los humanos empezaron a matarse entre sí.
- La diosa sol y el dios luna fueron devorados por los lobos Sköl y Hati, ambos nietos de Loki.
- El dragón Níðhöggr estaba por derrumbar al Yggdrasil.
- Loki se escapó de la Prisión.
- Jörmundgander, hija de Loki, se despertó y comenzó a luchar contra Thor y su ejército.
En la batalla de Vigrid todo se decidió, a la cual se unirían los gigantes Þrymr y Surt, quienes aprovecharon la oportunidad para atacar a los Æsir. Así pues, la gran mayoría de seres mitológicos irían muriendo en la batalla:
- Heimdall mató a Loki.
- Fenrir, hijo de Loki, se comió de un bocado a Odín.
- Víðarr, hijo de Odín, vengaría la muerte de su padre matando a Fenrir.
- Thor con la ayuda de su Mjölnir, mató a Jörmundgander, pero moriría ahogado con el veneno de la serpiente.
Tras la intensa batalla todo quedaría sumergido en un mar de llamas. Sin embargo, un pequeño grupo sobreviviría al Ragnarök, siendo estos los dioses Vili, Vidar, Vali, Modi y Magni y los humanos Líf y Lífthrasir. Así pues, los sobrevivientes repoblarían la tierra y comenzaría, nuevamente, un ciclo infinito de nacimiento y destrucción.
Referencias: