Cristóbal Colón es uno de los personajes con mayor importancia en la historia de la humanidad de los últimos siglos. Entre los títulos que portó encontramos que fue navegante, cartógrafo, almirante, virrey y gobernador general de las llamadas Indias Occidentales. Sus orígenes son bastante imprecisos, pero es reconocido como el descubridor de América. Gracias a su viaje de exploración, el mundo cambió para siempre…
¿Cuándo nació Cristóbal Colón?
La mayoría de los historiadores creen que nació el 31 de octubre de 1451 o en una fecha anterior.
¿Dónde nació Cristóbal Colón?
Aunque los historiadores no se pone de acuerdo a la hora de decir de dónde era Cristóbal Colón, los historiadores han situado el nacimiento de Cristóbal Colón en Génova, Italia. Los datos sobre su nacimiento y de la primera etapa de su vida han permanecido tras un velo de misterio a lo largo de la historia debido a su propia voluntad.
¿Cuándo murió Cristóbal Colón?
Su muerte se produjo el 20 de mayo de 1506 en la ciudad de Valladolid. Se cree que fue debido a una gota o a una artritis que llevaba padeciendo durante años.
Biografía de Cristóbal Colón
Se sabe que se desempeñó como artesano, negociante y finalmente comerciante marítimo. En uno de sus viajes con fines mercantilistas, la nave en la que viajaba fue atacada por piratas franceses, pero el navegante logró salvar su vida al nadar hasta San Vicente, en Portugal.
Se estableció en Lisboa y continúo trabajando en viajes marítimos que lo llenaron de experiencias en cartografía y navegación. Colón era principalmente autodidacta, hábito con el cual aprendió las lenguas antiguas y a estudiar las teorías de Aristóteles y de Tolomeo, que planteaban que la Tierra era esférica. Este hecho habría despertado en él ideas y pensamientos para llevar a cabo una gran misión.
La idea de Cristóbal Colón
Para el siglo XV los adelantos en la construcción de barcos habían alcanzado un gran desarrollo. Ante esta realidad y motivado por la idea de que el planeta era circular, Cristóbal Colón ideó un proyecto en el que se podría llegar a la India desde las islas Canarias. Para ello, el navegante creía que debía recorrer un total de 2400 millas.
La motivación principal de esta hazaña era de índole económica. Al acceder a una ruta a Oriente se podría establecer una nueva forma de importar mercancías para comercializar en Europa. En un contexto en el que el capitalismo se encontraba en pleno surgimiento y auge, esto cobraba mucha importancia.
Por eso presentó su plan a Juan II, rey de Portugal. Tras considerar la propuesta, este la rechazó ya que consideraba como una condición que el viaje debía partir desde Madeira y no de las islas Canarias. Estas últimas pertenecían a la corona española, la cual podía reclamar como suyos los territorios descubiertos debido a lo pactado en el Tratado de Alcazobas.
Ante este panorama, Colón no desistió en su cometido y presentó el proyecto a los llamados Reyes Católicos de España: Fernando II de Aragón e Isabel I de Castilla. Estos en principio también se negaron a la propuesta, sin embargo, con el paso del tiempo Colón se supo ganar la confianza de la corte y, tras lograr expulsar a los árabes de Granada, la monarquía española pudo prestar atención a nuevos temas de interés económico para el reino.
Finalmente, Cristóbal Colón fue citado por la reina Isabel I y se inició la negociación. De este modo, se firmaron las capitulaciones de Santa Fe en las que, de tener éxito en su viaje, se le concederían al navegante privilegios en nombre de la corona.
El viaje de Cristóbal Colón
Cristóbal Colón había logrado hacer realidad la primera parte de su proyecto: conseguir el financiamiento económico para realizar su viaje. La corona española le dio una tripulación, víveres, recursos y tres embarcaciones de tipo carabelas que tenían como nombre la Niña, la Pinta y la Santa María.
El día 3 de agosto de 1492, el navegante zarpó con su tripulación desde Puerto de Palos, en la provincia de Huelva. Tras el paso por Canarias, parada necesaria según sus cálculos, continuó en dirección al oeste. El viaje duraría un aproximado de 5 semanas y en este Colón estuvo a punto de enfrentar un motín, pues la tripulación tenía miedo de morir en mar abierto.
Tras divisar tierra el 12 de octubre de 1492, Colón desembarcó no en las Indias, como erróneamente creía, sino en un nuevo continente. Muchos historiadores establecen que la primera parada de las naves fue en la isla de Guanahaní, es decir, San Salvador, en Bahamas. Sin embargo, se ha debatido mucho sobre esta ubicación.
Por aquel entonces, Colón no sabía que había conseguido un hito en la historia de la humanidad: el descubrimiento de América. Cuba y La Española (actual Santo Domingo) fueron exploradas en ese primer viaje. De hecho, en esta última ubicación establecieron el primer fuerte español realizado con los restos de la embarcación Santa María.
Volverían a España para el 15 de enero de 1492, cinco meses después de partir.
Importancia del viaje de Cristóbal Colón
En total, Cristóbal Colón realizaría 4 viajes exploratorios que servirían para cambiar el rumbo de la historia hasta ese momento. Aunque el navegante murió creyendo que el territorio que había alcanzado eran las Indias, lo cierto es que era todo un continente que, hasta entonces, era obviado por los habitantes de Europa y Asia.
A partir de entonces, no sólo comenzaría la llamada Era de los Descubrimientos, un periodo marcado por un sin fin de hallazgos geográficos (tal y como sucedió en la primera vuelta al mundo, por ejemplo), sino también para comenzar con el periodo de colonización del nuevo continente que se descubrían.
Además, el reino de España sería el más beneficiado al tener control casi absoluto de los territorios de lo que luego sería nombrado como América. Con esto se vería modificado el orden económico y de poder en la Europa moderna.
Fuentes:
- Los viajes de Cristóbal Colón – Resumen. UnProfesor.
- Biografía de Cristóbal Colón – Resumen corto. UnProfesor.
- Cristóbal Colón. Biografías y Vidas.