Hace dos mil años aproximadamente, cuando Jesús de Nazaret, hijo de Dios, caminaba entre los hombres, doce personas lo acompañaron durante casi toda la etapa de su vida pública. Tras la muerte y resurrección de Jesucristo, se convertirían en los embajadores de su palabra y su doctrina.
Estos fueron conocidos como los doce apóstoles, siendo, junto con Pablo de Tarso, los responsables del surgimiento de la religión con mayor número de seguidores en el mundo actualmente: el cristianismo.
Es la intención de este artículo abordar el concepto de apóstol bajo una perspectiva neutral y, también, desde una perspectiva cristiana, así como de establecer su significado y procedencia etimológica, las características que todo apóstol de Cristo debe poseer y, por supuesto, una mención especial a aquellos que fueron los cimientos de la Iglesia.
Definición de apóstol
Usualmente, el término apóstol recibe una connotación religiosa, especialmente cristiana. Sin embargo, en un sentido estrictamente etimológico puede ser definido de la siguiente manera:
Un apóstol es todo aquel que, ya sea de manera directa o indirecta, propaga una doctrina o creencia religiosa, social y/o política. No obstante, dicho término casi siempre es utilizado en un contexto religioso.
¿Qué es un apóstol cristiano?
Ahora bien, desde la perspectiva de la doctrina religiosa del cristianismo, se define al apóstol como el hombre escogido por Jesús de Nazaret para multiplicar su presencia y propagar su mensaje, es decir, la Buena Nueva o Evangelio.
Dicha definición es tomada del capítulo 28, versículos 19 y 20, del Evangelio según san Mateo:
Id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles que guarden todas las cosas que les he mandado; y yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo.
Si bien en un principio el término apóstol solo era utilizado para designar a aquellos que habían sido escogidos directamente por Cristo, es decir, a los doce apóstoles originales y también a Matías (sustituto de Judas Iscariote) y Pablo de Tarso, actualmente no se sabe con exactitud quiénes podrían ostentar dicho título debido al peso histórico y religioso del mismo.
En general, la Iglesia católica, así como también las demás Iglesias que profesan la fe cristiana, prefiere utilizar el título de apóstol solo con los doce apóstoles originales, Matías y Pablo de Tarso, mientras que se usa el término discípulo para el resto de seguidores de Cristo y propagadores del Evangelio..
Significado de apóstol
El termino apóstol posee su raíz etimológica en el griego απόστολος, transliterado en apóstolos, que significa enviado. Este vocablo, a su vez, está formado de la siguiente manera:
- El prefijo griego ἀπό–, transliterado en apo-, que puede significar aparte, fuera, lejos.
- El griego στέλλω, transliterado en stello, cuyo significado es yo envío, yo pongo.
En este sentido, el término apóstol puede ser utilizado para designar a alguien que es enviado lejos en nombre de otra persona, es decir, un enviado, representante, intermediario o mensajero.
Características del apóstol
En base a las Sagradas Escrituras del cristianismo (la Biblia) y la tradición apostólica, estas son algunas de las características de los apóstoles de Cristo durante el nacimiento de la Iglesia.
Los apóstoles de Cristo edifican el Reino de Dios
Por tanto, su misión apostólica no está sujeta a un único sitio, doctrina o cultura, sino que, bajo el impulso del Espíritu Santo, que es Dios mismo, son llevados a otras comunidades para edificar fundamentos apostólicos relacionados con la doctrina o vida del reino.
Los apóstoles de Cristo no son jerárquicos
Si bien estos pueden poseer un título jerárquico como Pedro, quien fuese el primer papa, su servicio ha sido establecido directamente por Jesucristo, por lo que no necesitan de ningún título para validar su misión.
Los apóstoles de Cristo no luchan por reconocimiento
Dios mismo ha saciado toda sed de reconocimiento o aprobación en el corazón de los apóstoles. Por tanto, estos no necesitan de reconocimiento público, ni mucho menos lo anhelan.
Los apóstoles de Cristo no se mueven por el dinero
El dinero jamás será la motivación principal de un apóstol, pues Dios proveerá todas sus necesidades.
Los apóstoles de Cristo entregan sus vidas por el Evangelio
Todo apóstol de Cristo debe estar preparado para morir por el Evangelio en caso de que fuese necesario.
Los apóstoles de Cristo tienen un corazón de siervo
Un apóstol de Cristo no busca ser servido, sino servir.
Los apóstoles de Cristo tienen un caminar íntimo con Dios
Un apóstol debe poseer una relación personal con Cristo y, por tanto, caminar en su presencia y convertirse en un reflejo del amor de Dios.
Los 12 apóstoles
Los doce apóstoles son aquellos que fueron escogidos directamente por Jesús de Nazaret y compartieron junto a él, casi en su totalidad, su vida pública. Además, comieron a su lado en la última cena, momento en el que se instituyeron tres de los siete sacramentos de la Iglesia: orden sacerdotal, confesión y comunión.
Ahora bien, estos fueron los doce apóstoles originales según el Evangelio de san Lucas, 6:13-16.
1. Simón, hijo de Jonás
Simón, hijo de Jonás (en arameo, Simón bar Jochanan), fue el primer apóstol escogido por Jesús de Nazaret.
En la etapa final de la vida pública de Jesucristo, él mismo decide designar a Simón como la piedra sobre la cual edificará su Iglesia, dándole un nuevo nombre a partir de ese momento: Pedro. Por tal motivo, es recordado como el primer papa de la Iglesia católica y el príncipe de los apóstoles.
2. Santiago el Mayor
Santiago el Mayor, hijo de Zebedeo y hermano de Juan, fue, junto a este último y a Pedro, uno de los apóstoles más cercanos a Jesucristo. Además, se trató del primer apóstol en sufrir martirio.
3. Juan
Juan, hijo de Zebedeo y hermano de Santiago el Mayor, fue uno de los apóstoles más cercanos a Jesucristo y, además, el más joven de todos.
Sin embargo, aun estando dentro del selecto grupo de los tres apóstoles más próximos a Jesucristo, Juan era el que más destacaba, siendo al que Jesús, estando clavado en la cruz, le encomendase el cuidado de su madre, María.
4. Andrés
Andrés, hermano de Pedro, fue también seguidor de Juan el Bautista, primo de Jesús de Nazaret, antes de ser apóstol de Cristo.
5. Felipe de Betsaida
Felipe de Betsaida, o simplemente Felipe, fue el apóstol de Cristo encargado de predicar en las regiones de Frigia y Escitia (actuales territorios de Turquía, Ucrania y Rusia).
6. Bartolomé
Bartolomé, o también llamado Natanael, fue el apóstol encargado de predicar en las regiones de India y Armenia.
7. Mateo
Mateo fue uno de los doce apóstoles de Cristo que plasmarían las experiencias vividas junto a Jesús en sus respectivos Evangelios. Hijo de Alfeo, antes de ser escogido por Jesucristo como su apóstol fue un publicano y recaudador de impuestos en Cafarnaúm.
8. Tomás
Tomás, también llamado Dídimo o Mellizo, es recordado por ser el apóstol más incrédulo de todos, pues no creería que Cristo había resucitado hasta contemplarlo con sus ojos y tocarlo con sus dedos.
9. Santiago el Menor
Santiago, el hijo de Alfeo, o también conocido como Santiago el Menor, es recordado por ser el primer obispo de Jerusalén.
10. Judas Tadeo
Judas Tadeo, al igual que Bartolomé, predicó en las regiones de Armenia, así como también en otros lugares como Arabia, Mesopotamia y Persia. Es venerado hoy día como el santo de las causas perdidas o causas imposibles.
11. Simón el Cananeo
Simón el Cananeo, o Simón el Zelote, es el apóstol de Cristo del que menos información se tiene. De hecho, no se ofrece casi información sobre él en el Nuevo Testamento.
12. Judas Iscariote
Judas Iscariote es recordado como el apóstol que traicionó a Jesús por 30 monedas de plata luego de compartir con él la santa cena en el cenáculo.
Después de traicionar a Jesús, devolvería el dinero arrepentido y, finalmente, acabaría con su vida ahorcándose, según el Evangelio de San Mateo (Mt. 27:5), o cayendo de cabeza, según el libro de Hechos de los Apóstoles (Hch 1:17-18).
Referencias:
- Apóstol. Wikipedia.
- Apóstol. DeChile.net.
- ¿Quiénes fueron los 12 apóstoles? Correo del Sur.
- Los nombres de los doce apóstoles de Jesús. Biblicomentarios.